【摘要】：最优秀的意大利画家之间的年龄都相差不到40岁。这个现象与概率律不符。社会有机体的理论为寻求衰朽与复兴的原因提供了线索。虽然社会不是一个真正的有机体，但是，社会的行为与有机体的行为相似。一个社会不像一堆石块，是由毫不相干的个体组成的。一个社会是由相互联系的个人组成的。每一个人都终身体现社会的本能。不仅文化的所有分支都处在社会本能的影响范围之内，政治行为也是如此。简言之，社会是一个完整的有机体。
最优秀的意大利画家之间的年龄都相差不到40岁。这个现象与概率律不符。我们需要对这个现象做出解释。为什么最优秀的希腊戏剧家、罗马诗人及俄国小说家的年龄也都相差不到40年？为什么文艺复兴时期各个类型和各个国家的文化如此硕果累累？历史出现过一系列的复兴时期，也出现过一系列的衰朽时期。社会衰朽与复兴的原因究竟是什么？
社会有机体的理论为寻求衰朽与复兴的原因提供了线索。按照社会有机体的理论，一个社会是一个完整的有机体。虽然社会不是一个真正的有机体，但是，社会的行为与有机体的行为相似。一个社会不像一堆石块，是由毫不相干的个体组成的。一个社会是由相互联系的个人组成的。这些个人的本能的性质取决于他们的社会的本能的性质。任何人都逃不出他所处的社会。每一个人都终身体现社会的本能。文化的所有分支──哲学、文学、音乐、美术等──也在社会的本能的影响范围之内。比如，在古希腊的伯里克利时代，文化的所有分支都同时繁荣起来。而在后来的罗马帝国时期，文化的所有分支都同时衰落下去，创造力全面枯竭。不仅文化的所有分支都处在社会本能的影响范围之内，政治行为也是如此。简言之，社会是一个完整的有机体。社会中的一切都反映着它的主导本能。
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