“黄石公”并非《素书》作者的真实姓名，那么他的真名实姓是什么呢？不知道。自然不知道黄石公姓什么，叫什么，为什么大家又称他“黄石公”，或者“黄石老人”呢？关于这个问题，历史上有两种说法：
第一种说法是根据黄石公隐居的地方，此处是距下邳不远处的黄华山黄石洞，由于大家不知道这个老人的姓名，就以“洞”为名，所以人称“黄石公”。
第二种说法是根据《史记·留侯世家》记载：“老父”（即黄石公）在赠书给张良后说：“十三年孺子见我济北，谷城山下黄石即我矣。”后人以“石”为名，称他为“黄石公”。
一个“石头”，一个“山洞”， 说法虽然不同，但结果一样，都给这个来路不明的老人取名“黄石公”。
“黄石公”这个名字真正出现在文字上，是在东汉史学家皇甫谧编撰的《高士传》一书中，书中写道：“黄石公者，下邳人也，遭秦乱，自隐姓名，时人莫知者。”这句话虽然只有短短20个字，却给我们传递出有关黄石公的四条信息：
1. 黄石公是下邳人；
2. 黄石公遭遇到秦朝的政局混乱；
3. 黄石公隐瞒了真实姓名；
4. 世人对黄石公的真实身份并不知情。
分析认为，以上四条信息的第一条说黄石公是下邳人，是与后面三条互相矛盾的。如果确认黄石公是下邳人，那后两句“自隐姓名”，“时人莫知者”就是多余的话，也可以说是错误的话。下邳人住在下邳还要“自隐姓名”？连下邳人都不知道黄石公是何许人，这个“时人莫知者”怎么可能是下邳人呢？
黄石公是哪里人的答案和他真实姓名一样，只有三个字：“不知道”。传说中的距离下邳不远的黄华山黄石洞是他隐居地，并不是他的家庭住址。后来有人认为黄石公的家庭地址是济北谷城黄石山，这也是不对的。因为《史记》记载的是济北谷城山，并不是济北黄石山。
由于历史文献对黄石公的生平身世没有任何记载，所以后人只能通过民间传说来了解这位神秘老人的来龙去脉。虽然《高士传》一书对黄石公作了简单的介绍，但最后一句“时人莫知者”即明确告知，关于黄石公的真实身份连《高士传》作者皇甫谧本人也一无所知。
正是由于史料的缺失，所以《素书》作者黄石公就更显得神密莫测。虽然我们对此人的真实身份并不了解，但有一点可以肯定：黄石公既不是“神人”，也不是“仙人”，而是一个地地道道的凡人。这个“凡人”有以下四个特点：
1. 一位严肃认真、行为诡异的老人；
2. 一名对政治、军事有深入研究的学者；
3. 对秦王朝的统治充满仇恨和敌视；
4. 遭到迫害后，受到通缉，不得不远走他乡，将自己隐藏起来的“政治罪犯”。
综合以上分析，笔者认为：《素书》作者黄石公是一位深藏不露，不为人知，具有异常才能的奇人。后人之所以称他为黄石公，主要的根据是民间传说。
民间传说是否真实可信，我们今天已经没有必要，也不可能一探究竟。不过，只要我们记住在中国的历史上，曾经有一位撰写《素书》、《三略》等重要论著，为中华文明，历史文化作出突出贡献的老人，这位老人名叫“黄石公”就可以了。
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