培根
培根是文艺复兴晚期出现的一位英国哲学家。在哲学方面，培根开创了以认识论研究为中心的新时代。在科学方面，他把科学知识提高到了一个前所未有的地位，提出了“知识就是力量”的著名口号。
培根是科学的鼓动家、未来科学时代的预言家。著名的科学史家戴克斯特霍伊斯说：“培根在近代科学史上的作用同希腊瘸腿诗人第泰尔斯相似，虽然自己不能打仗，但他的诗篇却鼓舞了士兵。”
1561年1月22日，培根出生于英格兰的一个贵族家庭。1573年，培根进入剑桥大学读书。在校期间，他如饥似渴地博览群书，吸取科学知识，并下定决心要以自己的努力，来改善人类的处境。他的这一理想随着他的成才而越来越坚定，后来成为他的志向。
大学毕业后，培根获得了一次赴法考察的机会，并作为英国驻法大使的随员来到法国。这次法国之行使培根学到了很多自然科学知识，受益匪浅。1579年，家里传来了父亲去世的消息，培根从法国回国奔丧。父亲去世后，由于没有了经济来源，培根的学业和生活开始陷入窘境，后来他靠借债完成了自己的法律学业，于1582年成为一名律师。
1584年，培根进入议院，受到伊丽莎白女王的重用。1596年，他被聘为伊丽莎白女王的特别法律顾问，尽管在法律界不乏晋升机会，但培根却因在政治上触怒了伊丽莎白女王而受到冷遇。在这种情况下，培根开始沉浸于学习与思考中，完成他的一批研究成果。
1597年，培根出版了著名的《论说文集》。《论说文集》前后三个版本，内容非常丰富，详细地记载了培根思想的产生、形成和发展过程。这本书虽然称不上是鸿篇巨著，但却是培根用心血凝练而成的结晶，是他生活经验的积累。
1603年，英国女王伊丽莎白去世，詹姆士一世登基。重新受到重用的培根，此后开始步步高升，不久便与一位高级市政官的女儿结了婚，曾任掌玺大臣、大法官、子爵，还担任过英国国务大臣等要职。
就在培根的仕途达到巅峰的时候，在一次申诉委员会上，他却被人指控为受贿，被上议院处以罚款、监禁并免除了他的一切职务，他的政治生涯也因此而告终。
晚年，培根的工作实现了远比他身居高位时所做的事情的更大的价值。他撰写了两本《论风》，于1622年发表。当培根年迈体衰时，回顾往昔，他对此颇有感叹，并留下一段至理名言：“身居高位的人是三重的奴仆，他是君主的奴仆、声誉的奴仆和事业的奴仆。他既没有个人的自由，也没有行动的自由和时间的自由……上升到高位的过程是极其艰难的，但人们却宁愿吃许多苦然后去争取吃更多的苦……其实那高位也并不安全，稍有不慎栽了跟头，要么丢了官职，要么名誉扫地。”他称自己“我是把才能误用在自己最不适宜的事物之上了。”
培根曾运用他的文学才能为国王提供了一套法规汇编，强调学校应传授百科全书式的知识，对教育改革提出了自己的意见。晚年的培根身处逆境，令他最伤心的莫过于失去王室的恩宠。1626年，培根在一次冷冻防腐的科学实验中因感染风寒，之后在阿伦德尔伯爵的寓所里去世，享年65岁。
培根的《学术的伟大复兴》卷首
学海拾贝
培根认为，世界是不以人的意志为转移而客观存在的，人的认识只有通过感性经验从客观外界获得。他说：“人是自然界的仆役和解释者，因此他所能做的和所能了解的，就是他在事实上和思想上，对于自然过程所见到的那么多。”
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