§2 爱情的特征
第一，爱情具有平等性和互爱性的特征。爱情是男女双方在自主自愿的条件下建立的真挚感情，如恩格斯所说的，真正的爱情是以所爱者的互爱为前提的。所谓互爱，是指男女双方既是爱者又是被爱者，既是爱情的主体，又是爱情的客体，两者的爱必须是双方发自内心的、自觉自愿的，两者在地位上是完全平等的，不存在依附和占有关系。爱情不是私欲，不等同于同情和怜悯，也不是单方面的一厢情感。男女双方互相爱慕，平等相待，彼此尊重，爱情才能健康发展。电影《简爱》中有这么一段情节。
罗彻斯特：“我现在多么依赖你。哎，该怎么办？简，有这么一个例子：有一个年轻人，他从小被宠坏了，他犯下了一个极大的错误，不是罪恶，是错误！它的后果是可怕的。唯一的逃避是逍遥在外，寻欢作乐！后来他遇见一个女人——一个二十年里他从未见过的高尚女人，他重新找到了生活的机会！可是世故人情阻碍了他。那个女人能无视这些吗？”
简爱：“每个人以自己的行为向上帝负责，不能要求别人承担自己的命运。”
罗彻斯特：“你舍得离开这儿吗？”
简爱：“离开这儿？”
罗彻斯特：“结婚后，我不住这儿。”
简爱：“让我走吧！”
罗彻斯特：“等等！”
简爱：“你为什么要跟我讲这些！你以为我穷，不好看，就没有感情吗？我也会的，如果上帝赋予我财富和美貌，我一定使你难以离开我！就像现在我难以离开你！上帝没有这样！我们的精神是同等的！就如同你跟我经过坟墓，将同样站在上帝面前！”
罗彻斯特：“我爱你！我爱你！”
简爱：“是真的吗？”
罗彻斯特：“哎，你的怀疑折磨着我。答应吧！答应吧！上帝饶恕我！别让任何人干扰我！她是我的！我的！”
正当罗彻斯特和简爱的婚礼进行时，一位不速之客闯进了教堂，声称婚礼不能进行，他说罗彻斯特15年前娶伯莎·梅森为妻。罗彻斯特承认了这一事实，并领人们看被关在三楼的疯女人，那就是他的合法妻子。简爱悲痛欲绝地离开了桑费尔德庄园。她仅有的积蓄花光了，沿途乞讨，最后晕倒在牧师圣约翰家门前，被圣约翰和他的两个妹妹救了。
后来，圣约翰准备去印度传教，临行前他以上帝的名义，以他即将从事的伟大事业的名义，但不是以爱情的名义，要求简爱做他的妻子，然后一起到遥远的未知的世界去传教。可是简爱没有答应，她的回答是这样的：做你事业上的同伴一起去远东，可以；但是以妻子的名义，不可以。简爱清醒地意识到她与圣约翰之间并不存在着爱情。圣约翰是优秀的导师，但并不是一位称职的丈夫。在事业上（即传教），圣约翰能够指导简爱如何更好为上帝服务，但是在感情上，他却不能与她进行深入的交流，不能提供她所需要的爱情。简爱对圣约翰的评价是：“他是个善良的伟大的人；不过他在追求自己宏大的目标的时候，无情地忘掉了渺小人物的感情和要求了。所以，微不足道的人最好还是避开他；否则的话他前进的时候会把他们踩死的。”
当夜，圣约翰在荒原上等待简爱的答复，就在简爱要作出决定的时候，她仿佛听到罗彻斯特在遥远的地方呼喊她的名字“简，回来吧！简，回来吧！”她决定回到罗彻斯特身边。
当简爱回到桑费尔德庄园时，整个庄园变成一片废墟。原来几个月前，在一个风雨交加的夜晚，疯女人伯莎放火烧毁了整个庄园，罗彻斯特为了救她，被烧瞎了双眼，孤独地生活在几英里外的一个农场里。简爱赶到农场，向他吐露自己的爱情，他们终于结婚了。
电影《简爱》那最后一句“爱德华，我回家了，让我留下吧”台词久久回荡天际。虽然此时罗切斯特先生已经不再是原先那个拥有巨额财产而且风度翩翩精力旺盛的人了，但是他们之间却存在着真正的爱情，联系他们在一起的，不是事业，不是门第，而是心灵上的相依相亲的感情。这是简爱受尽了苦难的心灵的最好归宿。
第二，爱情具有纯洁性和专一性的特征。自古以来爱情就是一种令人神往的、不断追求的、神圣而纯洁的精神力量。人的一生都在追求一份恒久的、真挚的、轰轰烈烈的爱情。爱情在人们的思想观念里就是美好的东西，是两性在精神和肉体上的共鸣。爱情的纯洁性既不是古希腊哲学家柏拉图所理解的那样，爱情与性欲无关，是男女精神上的相互依恋，也不是英国哲学家罗素所认为的那样，爱情的根源是性欲，爱情的目的就是为了满足性的需要。任何将爱情的纯洁性归结为精神性或性欲，都是不全面的。爱情不是游戏，不是一时的冲动、一时的激情。爱情，绝对不是依附于别的什么的东西，比如门第、财富、权力，或者是事业、理想等等。它拥有属于它自己的特性，也就是爱情区别于其他的地方，比如浪漫、温存、体贴，只要一个眼神就可以达成的默契，和由对方的出现带来的怦然心动……爱情只能用那颗充满爱意的心对待，就像爱情只能用玫瑰来表达一样。
爱情是男女之间发生的对异性的爱慕、追求、向往并渴望对方成为自己终身伴侣的热烈真挚纯洁的感情。对个人来说，爱情是完全私有的。爱情是个人专属的，它或许会因外物的影响被打破，但打破的只是形式，不是精神内容。爱情可以冲破一切，唯一冲不破的是它自己。真正的爱情是不会被任何东西改变的。每个人可以有自己的爱情的准则，爱情的方式，应该学会识别真正属于自己的爱情。
伴随人们的物质生活的巨大改善，拜金主义、享乐主义有所抬头，在如今蔚然成风的“偶像剧”中，帅哥靓女，名车华服，锦衣玉食，纷纷成了爱情的代名词。爱情成了一件华美的礼物。物质需求被提到了过于显著的地位，似乎爱情成了只有富家子弟才有能力享受的奢侈品。金钱俨然取代了精神，成为爱情的第一要素。这些缺乏内涵的偶像剧的风行，很大程度上滋长了错误爱情观的社会风气。
爱情的专一性，就是指一个人在同一时间里只能有一个性对象。当然，当男女双方尚未确立爱情关系时，彼此均有互相了解和选择的余地。但双方一旦确立了爱情关系，就要求双方在感情和性关系上都忠贞专一，不允许与第三者分享。同时，爱情的排他性并不意味着对其他人际关系的排斥。在恋爱期间，任何一方仍可同他人（包括异性）建立和发展友谊，这与爱情在两性结合意义上的排他性并不矛盾。
第三，爱情具有强烈性和持久性的特征。男女双方一旦真诚相爱，其感情可以强烈到不顾一切的地步，古今中外许多脍炙人口的爱情故事都证明了这一点。爱情的这种强烈性是爱情持久性的一个重要基础。因为，爱情的持久性意味着爱情所包含的感情因素和义务因素不仅存在于恋爱过程，而且存在于婚后的夫妻生活和家庭关系之中。在这个过程中，男女双方相互爱慕的情感，以及由此所应承担的义务和责任感都应该是持久的。只有这样，爱情之树才能常青，爱情生活也才能始终充满活力。
为什么梁山伯和祝英台的凄美爱情故事传诵至今？就是因为有爱情！那没有尽头，超越时间，超越生死的爱情，那生死不离，死要同穴，化蝶双飞的爱情不知震撼了多少代人，影响了多少人的爱情观。它被多次搬上银幕，导演仍乐此不疲。人们面对同样的人物，毫无变化的情节，仍泪流满面。一曲小提琴协奏曲《梁祝》，凄婉的旋律赢得了多少掌声和泪水？它让全世界认识了中国的爱情！
爱情的持久性是不是一种奢望？科学家的实验表明，生理上的所谓“爱情激素”并不会在人体内持续很长时间，女性的表现稍好些（1年），而男性只有可怜的6个月，这也为我们提出了一个很严肃的问题：“海枯石烂”真的只是镜花水月？现在人们的爱情观有了不小的变化，有一种观念较为流行，那就是“不在乎天长地久，只在乎曾经拥有”。这种与传统的爱情观相悖的理念，却得到了很多年轻人的认可和赞同。
其实，爱情是一种精神生活。尽管生理发育的成熟是爱情的内在动因，但绝不是唯一的、决定性的动因。爱情中精神的成分是爱的出发点和归宿。所谓的“爱情激素”的作用是在没有精神鼓励的条件下，维持人对唯一异性的强烈好感，充其量不过是一种激素，激素只能用以调节人的精神，而非控制人的思想。所以，科学家的研究告诉我们：爱情不是光靠生理需要就能维持下去的，人非禽兽，爱情也需要精神的浇灌。注重爱情中思想情感的丰富充实，使爱情不断注入新的内容，爱情才能永不枯竭，才能永远相爱如初。有这样一个故事，细心的孙女发现她那和睦恩爱了一生的祖父母总是瞒着对方在家中的角角落落藏一些小纸片。她觉得十分好奇，就在“跟踪”了祖父母一段时间后，分别得到了他们的小秘密，更令人好奇的是，纸条上写的都是一个奇怪的单词——“Iwaly”，这个单词有怎样的魔力，能使他们在互相找到对方的纸条后，为之欣喜、兴奋一整天呢？孙女忍不住问了她祖母，祖母却支支吾吾，不愿回答。还是祖父告诉了她答案：“Iwaly”是“Iwillalwaysloveyou”。这就是他们相濡以沫，白头到老的小处方。这个事例证明，爱情绝非“三分热度”，来匆匆去匆匆。爱情不同于一般感情，它一旦产生，就既有权利，又有义务，还包含了不可推卸的责任。“不在乎天长地久”这种视爱情为儿戏的观念，只注重了权利的获取，忽略了义务的付出，是对爱情不负责任的表现。爱情关系是一种彼此之间以相互倾慕和信赖为基础的关系。所以对待爱情要忠贞专一。
固然，许多可用金钱换来的物质享受也可以带来精神上的愉悦，促进爱情的发生和发展。许多浪漫可用金钱买到，可浪漫并不一定非得由金钱堆砌。有时，昂贵的珠宝首饰所能带来的精神愉悦，甚至哪怕是赝品也能带来，每天一束玫瑰不一定能换来爱情，一些毫无价值的纸条写上了温馨话语却能起到神效。爱情毕竟是一种精神生活。贫寒之家多为白头到老，富贵人家却有不少家庭纠纷。浪漫并不一定都是惊天动地，爱情存在于你生活中的每一个细微角落，每一天都是爱情的新起点，关键在于你如何发现和创造。
第四，爱情具有社会性和历史性的特征。爱情是指男女之间互相爱慕之情。爱情是存在于人类两性之间的一种崇高的情感；是性爱、友谊、理想和义务等各种因素交织在一起的高尚精神生活；它来源于人的自然属性即人的生物属性，但它还受人的社会属性，即人们在社会生活中的活动、地位、需要、社会的伦理观念、价值观念等具体的社会属性的支配。
在现实社会中，人们的行为总是要受到一定社会规范的制约，人的爱情也必须通过一定社会形式才能实现，并且要符合一定社会伦理道德规范。因此，社会伦理是爱情中不可忽视的因素。基里尔·瓦西里夫在其《情爱论》中说：“爱情的深刻基础是由生物因素（性欲，延续种族的本能）和社会因素（社会关系，两人的审美感受和伦理感等）构成的。”
完美的人生应该包括成功的事业与美满的爱情（以及随之而来的婚姻、家庭）。人生的这两个方面犹如车之两轮、鸟之双翼，缺一不可。事业是人生的一个重要领域，它需要人们去辛勤耕耘才能有所收获，它也是往往用来衡量人生成功与失败的一个重要方面；而爱情则是人生另一个非常重要的方面，同样值得人们去奉献热情与真诚。虽然爱情让事业有了后盾，事业让爱情更加充实，但是他们又是互相独立的，并不存在着谁依附于谁、谁可以被谁替代的问题。没有了爱情，人的心灵就会是一片沙漠；没有事业，人生就显得空虚。
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