16.1.0 人主有三守。三守完，则国安身荣；三守不完，则国危身殆。何谓三守？
【译文】
君主有三条应该遵守的原则。这三条原则遵守得周到，那么国家就安定，自身也荣耀；这三条原则遵守得不好，那么国家就危险，自身也危险。这三条守则是什么呢？
16.1.1 人臣有议当途之失、用事之过、举臣之情①，人主不心藏而漏之近习能人②，使人臣之欲有言者，不敢不下适近习能人之心，而乃上以闻人主。然则端言直道之人不得见，而忠直日疏。
【注释】
①当途：当道，当权，掌权。②能人：有才能的人，这里指那些结党营私而当权的奸臣。因为他们蒙蔽了君主，君主认为他们有才能，所以称他们为“能人”。
【译文】
第一，臣子中有人议论当道掌权的过失、处理政事的错误、提拔臣子的真情，君主不把这些话藏在心里而泄漏给身边的亲信和红人，使臣子中那些有话要对君主说的人不敢不先向下去迎合亲信、红人的心意，然后才向上把这些话说给君主听。这样的话，那么说话正直、办事公正的人君主就见不到了，而忠诚耿直的人就一天天被疏远了。
16.1.2 爱人，不独利也，待誉而后利之；憎人，不独害也，待非而后害之。然则人主无威而重在左右矣。
【译文】
第二，君主喜欢某一个人，不是独自做主去给他好处，而要等到身边的人称赞他以后才给他好处；君主憎恨某一个人，不是自己做主去给他害处，而要等到身边的人非议他以后才给他害处。这样的话，那么君主就没有威势，而权势全落在身边的人手里了。
16.1.3 恶自治之劳惮①，使群臣辐凑之变②，因传柄移藉③，使杀生之机、夺予之要在大臣，如是者侵。
【注释】
①惮：通“瘅”，劳累。②辐凑：同“辐辏”，车轮上的辐条聚集在车毂上叫“辐辏”，比喻向中心归聚。③藉：通“阼”，势位。
【译文】
第三，君主厌恶亲自治理政事的劳累，使群臣像车辐聚集于车毂似的归聚中心发生了变化——从直接聚集在君主的周围变为聚集在亲信、红人的周围，从而权柄和势位发生转移，使生杀、赏罚的机要大权都握在大臣手中，像这样的君主就要受到侵害了。
16.1.4 此谓三守不完。三守不完，则劫杀之征也。
【译文】
上述这些就是三条原则遵守得不好。三条原则遵守得不好，那是君主将要被劫持杀害的征兆啊。
16.2.0 凡劫有三：有明劫，有事劫，有刑劫。
【译文】
大凡臣下劫持君主的情况有三种：有明目张胆地来劫持，有通过政事来劫持，有利用刑罚来劫持。
16.2.1 人臣有大臣之尊，外操国要以资群臣①，使外内之事非己不得行。虽有贤良，逆者必有祸，而顺者必有福。然则群臣莫敢忠主忧国以争社稷之利害。人主虽贤，不能独计，而人臣有不敢忠主②，则国为亡国矣③。此谓国无臣。国无臣者，岂郎中虚而朝臣少哉④？群臣持禄养交，行私道而不效公忠。此谓明劫。
【注释】
①资：取。②有：通“又”。③亡：指不能控制国家大权。④郎中：君主侍从近臣。
【译文】
臣子有了大臣的尊贵地位，在宫廷之外操纵了国家大权来网罗控制群臣，使朝廷内外的事情没有他就不能办。即使有贤能优秀的人才，反对他的也一定会遭殃，而顺从他的一定会得福。这样，那么群臣之中就没有人再敢忠于君主、忧虑国事来为国家的利害关系而抗争了。君主即使贤能，也不可能独自一个人决策，而臣子又不敢忠于君主，那么这国家就成为君主丧失权势的国家了。这叫做国家没有臣子。所谓国家没有臣子，哪里是指宫廷内的郎中缺乏而朝廷上的大臣稀少呢？而是指群臣拿了俸禄去豢养同党，走后门、搞私下交易而不向公家献出自己的忠心。这就是公开地来劫持君主。
16.2.2 鬻宠擅权，矫外以胜内，险言祸福得失之形以阿主之好恶①。人主听之，卑身轻国以资之，事败与主分其祸，而功成则臣独专之。诸用事之人，壹心同辞以语其美，则主言恶者必不信矣②。此谓事劫。
【注释】
①阿（ē）：迎合。②主：首，带头。
【译文】
卖弄君主对自己的宠爱，独揽了国家的大权，假托外国诸侯的势力来制服国内的臣民，危言耸听地渲染祸福得失的情形来迎合君主的爱憎。君主听从了他，就降低身份轻视国家利益去资助他；事情失败了，他就和君主平分那造成祸害的责任；而大功告成，他就独自霸占这成果。因而所有处理政事的人，一心一意异口同声地来说他好，那么，带头说他不好的人也就必然不被君主相信了。这是通过政事来劫持君主。
16.2.3 至于守司囹圄、禁制、刑罚①，人臣擅之。此谓刑劫。
【注释】
①制：君主的命令。
【译文】
至于掌管监狱、禁令、刑罚，臣子独揽了这些权力，这是利用刑罚来劫持君主。
16.2.4 三守不完，则三劫者起；三守完，则三劫者止。三劫止塞，则王矣。
【译文】
三条应该遵守的政治原则遵守得不好，那么这三种劫持君主的事就会发生；三条守则遵守得好，那么这三种劫持君主的事就会被制止。这三种劫持被制止杜绝，那么君主就能称王天下了。
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