19世纪英国首相帕麦斯顿曾说：“国与国之间没有永远的朋友，只有永恒的利益。”将这句话套用在生意场上，依然适用。不论是企业与员工之间，还是企业与企业之间，只有拥有共同的利益，才能够获得更高效率的合作。
与苹果公司一样，小米采取的也是一种“轻资产运营”模式，将产品配件生产的业务外包出去，自身则集中于设计开发和市场推广。这种模式有利于降低公司的资本投入，从而提高企业资本回报率。
因此，小米想要做手机，想要做顶级的智能手机，仅仅有了一流的团队还不够，还需要有一流的供应商来提供硬件。然而，在寻找供应商时，即使雷军做好了充分的心理准备来迎接，但这一过程的困难程度还是超出了他的想象。
在供应商身上，有一个有趣的现象。他们总是希望合作方大批量地生产，这样他们就能够大批量地供货，然而，他们又觉得这样风险很大，担心产品卖不出去会给自己带来负担。所以，像小米这样初出茅庐，又不希望大批量生产的“新人”，找供应商非常困难。
“小米提交了很多报告，这些报告从中国区报到亚太区，亚太区报到美国总部，最后告诉我不做。”雷军坦言，“我初期对供应商恨得牙根痒痒，后来开始理解供应商的难处，从理念方面开始有所改变。”
小米的大部分创始人都是做软件和互联网出身的，几乎没有硬件制造的经验，从零开始制造手机的他们，一上来就要说服像高通、夏普这样的顶级供应商，难度可想而知。一开始，全球100强供应商中就有85家拒绝了小米。
一没品牌，二没工厂，三没销售记录，小米想要说服供应商相信自己的信誉简直是难于登天。同时，大多数供应商对原有客户很忠诚，并且因为定制的原因，会根据客户的需求建厂，而客户也会对工厂进行投资。况且，顶尖的元器件供应商往往是供不应求的，因而对于小米这种初创公司，不可能对其花太多的心思。
周光平说：“他们不了解小米科技，不了解雷军，最终我们只能一家一家地拜访，一家一家地谈，情况才慢慢开始改变。”
最终小米手机成为国内首款双核1.5G顶级配置智能手机，小米手机合作厂商几乎都是顶级的元配件供应商，包括高通、夏普、三星、TPK、Wintek和德赛等。因多数同为苹果供应商，一度有传言称小米手机将因iPhone 5而跳票。
虽然回过头来看，小米手机的未来是一片光明，但通往光明的道路着实十分曲折。以顶配为目标的小米，毫无经验就是其致命伤。比起这种毫无根基的创业企业，供应商们自然更愿意与稳定的老厂商合作，即便不是老客户，也至少要有些底蕴才行。
创业公司在起步阶段，往往都会遭遇这种境况，有好的创意，有了资金，有了团队，却没有人愿意冒风险与其合作。对小米而言，如果没有顶尖的供应商愿意合作，无疑将会使整个公司被扼杀在摇篮里。这种时候，就需要迎难而上，闯过这一关。创业就像是跳崖，开弓没有回头箭，无论有多大的困难，都要硬着头皮顶下去。
为了能够解决部件供应的问题，小米的一部分高管开始放下手中的事情，林斌将80%的时间用来重点攻克各大供应商，刘德也在完成了图纸的设计之后，投身于与供应商谈判的工作中。
2011年3月，日本福岛大地震，海啸和核泄漏随之而来。当时多数人都在逃离日本，在这样的情况下，雷军、林斌和刘德还是飞赴日本，希望能与夏普敲定显示屏的供应。这份诚意打动了夏普的高管，因此得到了一个洽谈的机会，也才有了最终刘德说服夏普的结果。
智能手机的成败，关键因素就在于芯片，在争取高通的过程中，小米付出的努力与诚意，比起夏普更是有过之无不及。
在争取与高通的合作时，林斌等了两个月才得以与高通的客户代表会面，之后又等了两个月才等到了正式签约。签约后，与高通的产品部门对接、拿到产品规格，又花了三四个月时间，才最终确定小米手机1的芯片授权。而在之后的半年时间里，雷军、林斌等频繁地往来于台湾地区、日本，不断地修改产品细节。
万事开头难，在经历了最初的艰难之后，接下来的路就显得平坦许多。小米在与高通的合作中逐渐赢得了对方的信任，随着它自身销量的不断提高，这种合作开始变得紧密起来。
小米在做M2的时候，就曾派了6名工程师在高通发布骁龙APQ8064芯片前的6个月进驻到高通总部的研发中心，与高通的工程师一起调试芯片。之后，M2成了高通8064芯片的首发机型。高通第一批生产出来的100万片芯片，一半都用在了M2上。
在小米高层的不断努力下，最初被顶级供应商拒之门外的局面被打破了，成功与三星和苹果的部分供应商达成了合作意愿。
这段源于供应商的痛苦，让小米高层记忆犹新，愈发认识到合作的重要性。拓展友商，对企业未来的发展有很大的作用，尤其是对想要打造智能家居生态链的小米而言，更是如此。
如今小米的发展世人有目共睹，早就不是当初被供应商拒之门外的无名之辈。除了手机以外，小米还布局相关的配件，积极与各方寻求合作。
2013年12月，小米宣布进入移动电源市场，在之后的一年时间里，相继问世了5000mAh、10000mAh、16000mAh三种型号的移动电源，与其他产品一样，也是性价比不俗。而小米移动电源的问世，也与当初的“供应商之痛”有很大的关系。
在小米屡遭供应商拒绝的时候，雷军遇到了时任英业达全球第五代工厂英华达的南京总经理张峰，他十分认同小米的模式，并积极促成了小米和英华达之间的合作。
后来，张峰决定离开英华达进行创业，雷军建议他用小米模式做一个简单的产品，于是就有了江苏紫米科技的诞生，有了小米移动电源。
寻找供应商确实痛苦，但痛过之后要有所收获。俗话说，多个朋友多条路。有很多人并不是没有能力，只是缺少一个机会。对一个人而言，机会有很大的可能来源于朋友；对于企业而言，机会往往来自于合作友商。所以才会有模仿小米模式的100家企业，才会有小米对于友商的扶持。
正因为如此，在小米上市之初，雷军的朋友才纷纷为小米手机的宣传造势，这些大多数都是雷军投资过的公司的高管，每个人都有一众粉丝。当年雷军“宁赔一百万也不赔一个朋友”，就注定了今天的小米有一条前呼后拥的坦途。
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