世界上所有伟大的事情都是通过自我帮助实现的。许多年轻人都有着远大的目标，但是由于自己资历不够，就固步不前甚至退缩了。他们开始守株待兔，希望老天能够帮他们一把。一分耕耘，一分收获，依靠自己。只有靠长期不懈的艰苦奋斗才能够获得成功，而贪恋于奋斗途中各种诱惑的人，也只能半途而废。
正如上面我们所讲述的故事一样，大部分人忽视了许多可用来完善自我的机会，而那些天资聪颖的人们却能够发现和把握这些机会，因此即便他们处于不利的境地，也能够比常人取得更加杰出的成就。
我认识一位我所在州的立法机构官员，他才能卓越，非常知名，为人热情奔放，极富同情心。但是他有一个缺陷，就是英语发音很不好。听他说话是一件很痛苦的事情。
在华盛顿，还有许多这样类似的例子，一个人由于他杰出的天资与品性被选举担任重要职务，但是他仍旧在为年轻时浪费时间的行为感到苦恼和可耻。
一个人若想成为人中豪杰，就必须具备常人所不具备的才能。但是如果他在年轻的时候没有受过良好的才智教育，他也只能在低级的岗位上度过一生，这对任何人来说都是一件极为可耻的事情。要知道，一个人若是有80%到90%的成功可能性，但由于他没有受过好的教育或训练，于是他成功的可能性大大降低，甚至降到还不到25%。这是多么令人遗憾的事情啊！
换言之，你若是之前没有受过教育和训练，那是一件令人苦恼的事情，这时你必须依靠自己的力量，进行自我完善，从而提高自己的才能。
一个人原本可以取得杰出的成就，但是当机会降临时，由于他没有做好充分准备，结果只能眼睁睁地让机会在指间溜走，最终无法成功。除了犯罪之外，恐怕世界上没有其他事情能够比这更让人伤心了，也没有什么事情能比这更让人感到遗憾。
这里有一个例子，足以令我们感到惋惜。有这样一个人，他是个天生的博物学家，有着远大的志向。他在自然学方面很有特长，他所掌握的自然历史知识远比周围的任何人都丰富。当他意识到这一点，想尝试表达自己独特的见解和发现时，他遇到了难题。由于他对教育的重要性认识不够，年轻时没能在学习上倾注足够的精力，他早期学到的词汇少得可怜，以致他还不能够写出一个语法正确的句子，更不用说运用文字记录自己的观点，使之成为著作留存下来。语言知识的局限性，让他用语句来表达自己的观点成为一件极其痛苦的事情，这些都是他年轻时忽视教育的重要性造成的。
想想这位杰出人物所承受的痛苦吧，他虽然掌握了许多自然科学方面的知识，但却不能够用正确的句子表述出来，这是多么可悲啊！
速记员在工作的时候会经常碰到一些他们不熟悉的字、词或短语，为此他们相当苦恼。而这主要是由于他们平时准备的词汇量比较小。要做一个出色的速记员，仅仅掌握常用的词句是不够的，还必须掌握那些较为冷僻的词句，同时还要建立一个庞大的知识体系，以防出现意外情况。速记员若是经常在语法方面出问题，或者总被一些生词所牵绊，他们的雇主就会发现其文字功底之差，词汇量积累之少，其所受的教育之有限，最终直接影响到他的职业前景。
有一位年轻的女士写信诉说，由于早期没有受过良好教育，她现在做事经常遇到困难。因为她的语句经常出现语法及拼写错误，她甚至害怕写信给那些知识渊博的人。从她的信中可以看出，她的天资不错，但是缺乏教育常使自己处于困境。这完全是由于年轻时的掉以轻心而导致的现今的苦恼，我们很难找出比这更加不幸的事情了。
我经常收到很多人的来信，在读完之后我都为他们感到难过。尤其是在读那些年轻人给我的来信时，我可以看出他们都天资聪颖，思维敏捷，但由于缺乏教育，他们能力的发展受到了极大的限制。
从许许多多的来信中，我可以看出他们好比是一颗颗粗糙的钻石，虽然只有一面露出地面，但也足够让光线进入其中，从而折射出他们潜在的能力。
我经常为这些人感到遗憾，他们浪费了那段在学校学习的时光，浪费了他们与生俱来的聪明才智，因而只能平庸地度过一生。随着年龄的增长，如果他们能够觉悟并开始努力学习，也为时不晚，也有可能取得成就。
对于年轻人来说，不好好利用现有的机会是一个极大的遗憾。还有另外一个例子：某人具有领导人所具有的一切天资，但是由于他缺乏教育和其他方面的准备，结果没有成为领导人；而其他人，虽然在天资方面可能不及他的一半，但经过勤奋学习和充分准备，接受了更多更好的教育，最终成功地成为领导人。
我们处处可以发现，像职员、技工、雇主等这类岗位的安排并非根据一个人的天资来决定。有些人天资聪颖，但缺乏教育，因而也只能够在低级的岗位上工作。他们或无知，不能够撰写一封出色的信函；或没有学好英语，不能很好地与人交流，总之，他们潜在的能力没能展示出来，因而只能表现平庸。
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