西奥多·罗斯福有句名言：“普通人成功并非靠天赋，而是靠把寻常的天资发挥到不同寻常的高度。”可以这样归纳普通人成功的经验：
一、学会自我约束。一位使数家“疲软”的医院生机再现，因而美誉遐迩的医院院长对我说：“成功哪是靠什么天才，有一大瓶胶水就够了，往你裤子上抹一把，再往你椅子上抹一把，然后就坐下吧，不干得如花似锦你就别起来。”这话正道出了普通人成功的诀窍：养成自律习惯，执著于目标，把“摘桃子”的时间推迟，最终却能得到最大最甜的蜜桃。而许多“天才”的弊病却在于期望过高过急，指望唾手可得仙桃，一旦受挫便怨天尤人，意懒心灰，反倒连青桃也没弄到。
50年前，一组研究者对几百名大学男生做追踪调查，了解他们的人生之路。结果发现，上学时的学习成绩同他们以后的成就并无多大关联。而某些素质，如执著、可靠、眼光现实和富于条理却更为重要。此外，还有个举足轻重的问题：能否将生活享乐推迟——而非提前。
二、打下知识基础。很多“天才”易失之于好高鹜远，虽志盖日月，却腹内空空，终难心想事成。普通人却不会梦想一步登天。他们从头开始，拾阶而上，步步坚实，在攀登过程中不断积累经验。
三、掌握专门技能。哈佛大学心理学家霍华德·加德纳发现，标准智商测试只能测两种智能：数学和语言智能。而实际上，人的基本智能至少有7种：数学、语言、音乐、空间感、运动感及两种社会生活智能——理解他人的能力和把握自身七情六欲的能力。所以智商并不能全面反映人的智能。国际商业机器公司总经理之子托马斯·沃森从小就是个末流学生。同他声名显赫的父亲相比，他简直算是委琐者。他读公司的商业学校时，各科学业全靠一名家教的大力扶助才勉强过关。后来他开始学飞行，却意外地有种如鱼得水的感觉，发现驾驶飞机对他竟是那样得心应手！这使他获得了很大自信。而这一成功又进而把他引向更大的成功，第二次世界大战时他当上了一名空军军官。这经历使他意识到自己“有一个富于条理的大脑，能抓住重要东西，并将它准确地传达给别人”。沃森最终继父业成为公司总经理，使公司迅速跨入了计算机时代，并使年盈利在15年里增长10倍。
四、善用他人智慧。某制镜公司的总经理坦率地说：“我成功全基于别人的智慧。我寻找那些才华出众又善于自律的人，同他们发展友谊，使他们对我忠心。我妥善聘用他们，管理他们，待有了成果，再共同分享。”
而许多“天才”却由于自我中心意识作梗，难以容忍同别人分享成果。其实，合作往往是成功的关键。一位女企业管理专家说：“我手下人大都比我更有才华，我只是知人善任而已，让他们能协力同心，把活儿干好。”令人吃惊的是，她把握到用人的窍门，却是因女儿的疾病。她是位单身母亲，女儿从小染病，多年来她常跑医院，同小儿病专家们打交道。她多次发现，会诊时五六名专家坐在一起，意见却难得统一。于是她感到自己得参加进去，把他们引向同一轨道。“这既是协商，也是谈判，尽管他们医术比我高明，我却更懂得怎么使他们意见统一。”后来她从事企管，发现这门艺术同样适用，同样珍贵。
五、信守诺言。我家乡一位著名律师对我说：“我成功全靠信守诺言。如果我向顾客许愿某材料将在某时备好，我一定如期兑现。这品格而今太罕见，如果你有这条，人们简直会把你看成天才！”
多年前，3个女人在西部某地合办了一家室内装潢公司，刚开始公司规模很小，技术上也没啥独创，但她们很讲信用，答应用户的业务必及时保质完成。在经济萧条时期，很多同类公司都相继破产，她们却始终以“可靠”和“守信”立身，竟安然闯过难关，日益繁荣起来。到去年时，公司资产已超过200万美元。
六、视失败为动力。中年妇女西尔维亚·厄尔德曼各方面条件都极寻常，学生时代就是个雷打不动的中等生。42岁时她受聘于某香水公司，任部门经理，但仅干了7个月就被炒鱿鱼。她感到仿佛“鼻子上冷不防被人揍了一举”。气愤之余她决定自闯天下。正巧有位出版社的朋友请人向美容界拉广告，她立刻揽下这活儿，八方奔走地干起来。仅两年工夫，她已成为此行的佼佼者，收入数倍于当初任部门经理。这经历使她感到，失败未必就是坏事，它也可转为动力，促使你干得更漂亮。
生活中真正的强者是那些怀着热情和自信，昂首迎接生活挑战的普通人。亚伯拉罕·林肯貌似平凡本可能被社会埋没甚至毁了，因为他不仅出身贫贱，外表也不好看，但他却一步步走向伟大，并赋予“普通人”以新的含义和高贵的地位。这正如他本人曾说的：“上帝一定很爱普通人，因为他创造了那么多普通人！”
（石瑞华 编译）
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