有主见的人

1492年2月，一个贫穷的灰发男人骑着一头骡子，垂头丧气地走出格拉纳达美丽的阿罕布拉宫大门。从小，他就觉得地球是圆的。他相信四百英里外海上拾来的一块块伐木，还有葡萄牙海岸边发现的两具不同于已知人种的男性尸体都是从西方未知的岛屿漂浮过来的。他想要为自己的探险之旅获得资助，但是，最后的希望却落空了。葡萄牙国王约翰假装要帮助他，私底下却悄悄派遣了一支自己的探险队。朋友们都不再理睬他。他不得不讨些吃的过日子，同时画些图出售免得饿死。妻子离开了他，朋友说他疯了，抛下了他。费迪南德和伊莎贝拉组建的智者委员会嘲笑他从西方航行到东方的理论。“但是太阳和月亮是圆的，”哥伦布回答说，“为什么地球不是？”“如果地球是圆的，那是什么支撑着它？”智者会的人问。“那是什么支撑着太阳和月亮？”哥伦布反问。

一个博学的博士问：“人怎么可能像天花板上的苍蝇一样，头朝下脚朝上地走路？”“树怎么可能把根扎在空中生长？”“那样水就会从池塘流出，我们会掉下来。”另一个人说。“这种说法违背了《圣经》，那里面说：‘天堂就像帐篷一样向外延伸。’”“地球当然是平的，说它是圆的简直是歪理邪说。”

他等了七年之久。费迪南德和伊莎贝拉在将摩尔人驱逐出西班牙之后，哥伦布与之进行了最后一次会面，希望从他们那里获得资助。伊莎贝拉几乎快要被说服，但最后还是拒绝了。现在他老了，最后的希望已经破灭，一生的抱负也已落空。他听到有人在叫他，回头一看，是个老朋友正骑着马追他，招手示意他回去。他看到哥伦布从阿罕布拉宫灰心丧气地出来，就立刻赶到女王那里，告诉她如果哥伦布能证明是真的，那么花一点点小小的费用就能成就一项伟业。“那行，”伊莎贝拉回复说，“我会当了自己的珠宝去筹钱。叫他回来。”哥伦布回来了，也就此改变了世界。

三艘摇摇晃晃的船，比渔船大不了多少，分别是“圣马利亚”号、“品塔”号和“尼娜”号，1492年8月3日，他们从帕洛斯出发，通过新的航线驶向异域大陆。船员们都非自愿，而是接受国王命令出行的。朋友们嘲笑他们跟着个疯子走向毁灭，因为他们认定加纳利上面的海水都是滚烫的。“地球是圆的又怎么样？”他们说，“你们朝着另一边向下行驶，怎么回来？船难道可以爬坡上行？”

只过了三天，“品塔”号的遇险信号就发出了：舵坏了。9月8日，他们发现桅杆掉了，和海藻一起漂浮在海中。恐惧蔓延在船员中，但是哥伦布拿出印度黄金和宝石的图片安抚他们。9月13日，距离加纳利西部二百英里，哥伦布惊恐地发现唯一的导航设备指南针失灵了，没法再指向北极星。没有人想到地球围绕着轴转动。水手们准备哗变，但是哥伦布告诉他们北极星并不是准确地指向北方。10月1日，他们距离陆地两千三百英里，但是哥伦布告诉水手们是一千七百英里。此时哥伦布在海上发现了灌木，上面还有浆果，很快他们就看到了飞鸟和一块伐木。日落时，船员们跪在甲板上吟唱晚祷颂。离开帕洛斯已经六十七天了，他们航行了将近三千英里，只改变了一次航向。晚上十点，他们看到头顶上有一束光，但是很快消失了。10月12日午夜两点，罗德里格·德·佛利亚纳在“品塔”号的桅杆顶上张望时，大喊：“陆地！陆地！陆地！”水手们欣喜若狂，跪倒在哥伦布前面请求原谅。他们到达了岸边，史上最伟大的探险队英雄扬起了西班牙国旗，占有了这块新大陆。哥伦布将这一发现带给了费迪南德和伊莎贝拉，而他所获得的荣耀恐怕没有任何其他荣耀比得上。但是在他再一次去那块新大陆后，他戴着枷锁被带回西班牙，最终在贫穷和漠视中死去。新大陆以塞维利亚的一位泡菜经销商亚美利哥·韦斯普奇命名，他最高只干到一艘渔船上的二副。亚美利哥的名字被写在一张旧的航海图也可能是草图上，表明这是他的登陆点。这时距离哥伦布发现这个地方已经五年，而人们无意间把这张图印刷出来，从此，亚美利哥众所皆知。