幻想，是对某事的想象，往往是美好、有着愿望的想象。
理想不同于幻想。所谓理想，是人们在实践中形成的具有实现可能性的对美好未来的追求和向往，是人们的政治立场和世界观在人生奋斗目标上的体现。幻想是与生活愿望相结合并指向未来的一种想象，与现实有很大的距离，但在将来有实现的可能。理想、幻想虽然形式上都表现了他们的主观性，但在内容上却有完全不同的规定。理想的内容有客观性，幻想的内容是对客观的超越。
幻想和理想的唯一区别在于行动。
小学曾经有一篇课文大概是你长大了做什么？一般在这个课的时候，老师都会让学生参与互动，就是看看学生长大了要做什么？那个时候的回答往往和后来的成就没有必然联系，其实那充其量属于幻想层次，因为学生回答后并没有放在心上，很快就忘记了，自然没有为了理想而奋斗。
成功并不是幻想和理想的决定性区别。其实很多人成功和自己的理想没有什么关系，就是碰巧成功了，属于不自觉地成功了，所以谈不上什么理想。赵本山还是个二人转演员的时候，他想过什么成功吗？没有！他的目标就是在逗乐别人的同时获得收入，省去干农活就是最高目标了。随着被姜昆发现，他开始有了想法，曾经提着茅台去春晚导演组，就是为了上春晚，这个想法属于幻想还是理想呢？其实这个时候就属于理想了，因为有了想法，同时有了行动。至于是否成功就不重要了，或者说只要自己在行动，那就不是幻想。
幻想的特点就是缺少行动。幻想是最容易的，每天都可以有很多想法，但是想过就想过了，不去实践，永远都是在想，最终什么都没有。因为没有为想做出过哪怕一点点的努力，而这个想只能给自己带来幻觉上的快感，而不会产生任何实际的变化。
如果有了想法，并且去实践了，最终失败了，这也算为理想而奋斗了。我们很多共产党人，抛头颅洒热血，浴血奋战，但是很多都成为了壮烈牺牲上的数字罢了，所谓的右倾投降主义，那是用90%的伤亡作代价的，他们算成功吗？不能算，但是他们是在为理想奋斗，是有实践支撑的，是在推动理想实现的，所以那就是理想了。
其实看看很多成功人士，都有共同的特点那就是敢于尝试，积极地行动。观点也许很朴素，但是那样一步一步就走向了成功，走向了辉煌。无论是赵本山还是成龙，都是一步步努力行动中，逐步获得了回报。有时候会发现，人越简单越容易成功，因为他会毫不犹豫地去实践。
纵观理论很丰富的人，只能成为成功学家。现在有很多成功学家开始走向前台，但是如果你观察会发现，这些人理论一套一套的，但是自己并没有去检验，换句话说，这些人和艺人相似，如果没有很多急功近利的人去听他们忽悠，他们是很难有成就的，只能是成功学家了。成功学家心理更多的是幻想，而不是理想。所以听成功学家的讲座可以热血沸腾，但是回到家很快就忘记了成功学家说了什么，生活，学习还继续原来的步骤。其实人首先是实践，在发现问题的时候，思考如何应对，用实践去解决，实在想不出方案，那就让那些成功学家的幻想启发一下吧。
幻想是一种特殊形式的创造性想象，是指向未来并和人们的愿望相结合的想象。例如科学幻想、宗教幻想、童话幻想等。幻想有两种，积极的幻想与消极的幻想。积极的幻想指基本上符合现实生活发展要求的想象，它能够激励人们向往未来，克服前进中的困难，对人的学习与生活有积极意义和推动作用。列宁说：“幻想是极其可贵的品质”，就是指这种积极性质的幻想。消极的幻想指不切合实际的想象，它脱离现实，甚至歪曲现实，往往被一些不敢正视现实，缺乏足够勇气来克服前进中的困难的人们用来代替实际行动。他们整日沉溺于这种空幻的、不着边际的想象之中，借以求得感情上的虚假的满足。这种幻想不仅不能推动人们去进行艰苦的创造性劳动，反而会使人意志消沉，空虚感伤。宗教幻想就是自然力量和社会力量在人们头脑中歪曲、虚幻的反映。整日沉溺于宗教幻想的人，犹如精神上注射了麻醉剂，脱离现实生活，不能很好地积极参加现实的建设活动。
理想虽然也是指向未来并和人们的愿望相结合的想象，但它更多地指向人们奔向远大的生活情景和宏伟规划。它往往体现了一个人的奋斗目标和前进的方向，并同一个人的人生观与世界观紧密联结。例如，建成现代化的社会主义强国和实现美好的共产主义，就是我们这一代青少年的伟大理想。
青年人最富于幻想。他们憧憬美好的未来生活，对于未来的事业、友谊、爱情、幸福等充满了五彩缤纷的幻想。如果这些幻想是高尚的、切合实际的，那就会成为他们朝着正确方向大步前进的鼓舞力量。对于这样的幻想，做教师和家长的不要反对或干涉，而应多加鼓励和引导，让他们的个人理想和民族、国家宏伟远大的理想目标有机地相互结合起来。这样做，就可以把他们的由个人的理想与志趣所激发出来的积极力量，纳入正确轨道。因此，教师或家长不要一听到青年人眉飞色舞地谈起他们乍听起来好像是“脱离现实”的幻想时，就责怪他们，或者感到忧虑困惑。苏联教育家加里宁说过，“无论哪个时代，青年的特点总是怀抱着各种理想和幻想，这并不是什么毛病，而是一种宝贵的品质。凡是一个意志热烈和思想健全的人，决不能没有幻想。然而这种品质在青年人中，往往比在上年纪人中，要发展得更加厉害。”
人是应当有理想的，实际上每个人也总有各式各样的理想。一个人生命的意义和价值就在于为了崇高的理想而奋斗。把这种理想作为前进的动力，就会勇于不断地攀登，同形形色色的困难作搏斗。社会主义教育的最大特点，就是培养青年一代有高尚的生活目标，有为祖国事业而献身的精神。这种思想觉悟将会激发出无穷无尽的力量，使青年一代变得更加聪明和勤奋。奥斯特洛夫斯基在《钢铁是怎样炼成的》一书中写道：“人的一生应当是这样度过的：当他回首往事的时候，他不致因为虚度年华而痛悔，也不致因为过去碌碌无为而羞愧；在临死的时候，他能够说我的整个生命和全部精力，都已经献给了世界上最壮丽的事业——为人类解放而斗争。”这段脍炙人口的名言，在上世纪五六十年代曾经成为我国青年一代典型的理想目标；同样地，提出“自己活着，就是为了使别人过得更好些”的雷锋，则是六十年代我国青年一代的代表。教师、家长和各行各业的教育工作者，要通过各种教育途径和细致深入的教育工作，尽早地把这种崇高的理想和生活奋斗目标恢复发扬起来，使之成为我们青年一代的理想和目标。
人生进行时：
①因为有了理想，生命就有意义和盼头；有努力，人生就有动感和鲜亮；有快乐，生活就能变得有滋有味。
②作为一位现代青年，有理想是必需的，只有心中有了理想，我们才会朝着心中的那个理想、那份希望去奋斗、拼搏。
③理想是人生的太阳，让我们朝着心中的那份美好的理想前进吧！
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