恰瑞·沃德的故事

恰瑞·沃德出身贫寒。他卖过报纸，也擦过皮鞋，还当过货船上的船工。17岁高中毕业之后他就离开了家，加入流动工人大军中。他赌博，同所谓“边缘人物”混在一起。军事冒险者、逃亡者、走私犯、盗窃犯等等一类人都成了他的同伴。他还参加过墨西哥潘琼·维拉的武装组织。“你不接近那些人，你就不会参与那些非法活动，”恰瑞·沃德说，“我错就错在交错了朋友，同坏人纠缠在一起。”他时常在赌博中赢得大量的钱，然后又输得精光。最后，他因走私麻醉药物而被捕、受到审判并被判了刑。

恰瑞·沃德进入莱文沃斯监狱时是34岁。虽然他身边都是些糟糕的朋友，但之前他并没有入过狱。他声称任何监狱都无法牢牢地关住他。他试图寻找机会越狱。但此时发生了一个转变，使恰瑞本来消极的态度变得积极起来了。在他的内心中，有个声音在嘱咐他：要停止敌对行动，变成这所监狱中最好的囚犯。从那一瞬间起，他整个的生命浪潮都流向对他最有利的方向。

恰瑞·沃德开始掌握自己的命运。他改变了好斗的性格，也不再憎恨给他判刑的法官。他决心避免重犯罪恶。他开始注意周围的环境，并想尽办法使他在狱中尽可能过得愉快些。

首先，他向自己提出了几个问题，并在书中找到这些问题的答案。此后，直到他在73岁逝世，每天他都要读书，求索激励、指导和帮助。一天，一个刑事书记告诉他：一个原先在电力厂工作的囚犯将要获释。恰瑞虽然不懂电学，但他翻阅了相关的书籍，并且得到了那位懂得电学的囚犯的帮助，恰瑞掌握了这门知识。不久，恰瑞申请在狱中工作，因为其言谈举止很得人心，所以他得到了工作。恰瑞·沃德继续用积极的心态从事学习和工作，他成了监狱电力厂的主管人，领导着150个人。他鼓励他们每一个人把自己的境遇改进到最佳。