【摘要】：在经济学的古典时代之前，财富的生产与分配等经济活动隶属于政治或宗教，经济学也不是脱离其他社会思想而独立存在的理论分支。与此同时，东方的阿拉伯世界兴起，从而在文化方面将罗马帝国所中断的古希腊文明重新引入西欧。中世纪欧洲经济组织的支配形式是封建主义，而经济思想则是由作为“学问垄断者”的经院学者贡献的。
在经济学的古典时代之前，财富的生产与分配等经济活动隶属于政治或宗教，经济学也不是脱离其他社会思想而独立存在的理论分支。 这两个方面决定了经济思想在前古典时期数量的匮乏和表达的哲学、法律或宗教教义形式。
古希腊城邦制是一个上层“公民体制”与下层“奴隶制”混合的社会统治状态，市场交易是极其偶然的现象。 这种背景下希腊哲学家对经济现象的探讨便集中在奴隶主管理其庄园奴隶劳动的效率方面，就其与现代经济学的联系来讲，经济效率、分工、资源配置、主观效用和边际效用递减原理都得到讨论，经济学（Economics）一词也来自于色诺芬的《经济论》（Economicus）一书。
罗马帝国取代希腊成为西方政治文化中心之后，商业已经得到了相当大的发展，市场交易也比较常见。 但这一时期的经济理论都没有进展，相关文献也鲜有出现。 罗马帝国对现代人类文化的最大贡献是其法律，他们对于经济学后来发展的影响也与此相关，即自然法原则与现代市场交易的基本原则。 经济学赖以建立的基本前提，即包括经济活动在内的人类社会活动具有客观规律的认识，在欧洲起始于自然法原则。
公元476年，西罗马帝国最后一个皇帝奥古斯都被废除，欧洲进入中世纪，其间西方处于衰落状态，从而被称为黑暗时代。 与此同时，东方的阿拉伯世界兴起，从而在文化方面将罗马帝国所中断的古希腊文明重新引入西欧。 中世纪欧洲经济组织的支配形式是封建主义，而经济思想则是由作为“学问垄断者”的经院学者贡献的。 经院学者对经济思想的主要贡献包括对价值理论的劳动成本和效用两方面的探讨，以及高利贷现象的分析，其中前者可以看成后来劳动价值学说和效用学说的基础。
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