什么是恐惧

7.1　什么是恐惧？

恐惧，是一种人类及生物的心理活动状态；通常称为情绪的一种。从心理学的角度来讲,恐惧是一种有机体企图摆脱、逃避某种情景而又无能为力的情绪体验。其本质表现是生物体生理组织剧烈收缩(正常情况下是收缩伸展成对交替运行)；组织密度急剧增大；能量急剧释放。其根本目标是生理现象消失，即死亡。其产生原因是正常生理活动遇到严重阻碍。(生理阻碍会产生多种情绪并按照顺序发生。恐惧是序号中的一个。)

人类的大多数恐惧情绪是后天获的。恐惧反应的特点是对发生的威胁表现出高度的警觉。如果威胁继续存在，个体的活动少，目光凝视含有危险的事物，随着危险的不断增加，可发展为难以控制的惊慌状态，严重者会出现激动不安、哭、笑、思维和行为失去控制，甚至休克。恐惧时常见的生理反应有心跳猛烈、口渴、出汗和神经质发抖等，在恐惧反应中的肌张力、皮肤导电性和呼吸速度的增加主要与肾上腺素的功能相联系，而愤怒的表现特征则主要与去甲肾上腺素相联系。

一般人对特定的环境或事物会产生恐惧心理，例如黑暗、高处(高楼、飞机)、水中央(船上)、火等产生自然的恐惧反应，面对陌生的少见的事物害怕被伤害。这些恐惧源于人类在原始社会在野外生活的状态，是人类适应大自然的本能反应。

一般而言，恐惧是面对危险时为了生存而进行防御或逃跑的本能行为，通常是对突然的响动、突然出现的陌生人、有毒动物、大型食肉动物等特定刺激的反应。许多动物都能表现出恐惧，在人类而言常常与个体性格有关，例如大部分人和黑猩猩看见毒蛇会感到恐惧而看见蟑螂不会感到恐惧，但少数人会对蟑螂表现出强烈的恐惧。

生命受到威胁引起的恐惧称为恐怖。黑暗中的墓穴、流血的尸体、手持凶器的歹徒等与死亡有关的事物能够导致恐怖。

1920年进行的“小阿尔伯特实验”.(en:Little Albert experiment)证实了可以通过后天培养让人类婴儿对其本来不惧怕的物体产生恐惧感，类似的研究也证实了可以让人对动物、高层建筑、花、云等事物产生恐惧感。在实验对象感到恐惧时，观察到其大脑边缘的活动加强。这些研究为“恐惧来自对事物的认识方式”提供了依据。但是许多使人类感到恐怖的因素目前还没有因社会的进步、价值观的发展而改变，例如从古至今人类对瘟疫的恐怖：中世纪的鼠疫、近代的天花、近现代的流行性感冒。

有一种观点认为，突然的响声、可怕的场面等容易引起心率改变，心动过速会引起似乎被追赶的心悸感(例如中医有“心动过速者，惕惕然如人将捕之”之说)，心动过慢或早搏则会引起心悬空、心下沉等心悸感。一般的人在白天清醒时心动过速、过慢通常只引起两种不同的心悸感，很少会引起恐惧感；而心理素质不好的人、心功能不正常的人、心脏病患者或在睡眠中的人发生心动过速、过慢就会引起恐惧感，也就是通常所说的恶梦。

人类离不开恐惧。恐惧无孔不入。现而今，“恐惧”的内容也变得越来越具体化，与我们的生活息息相关。我们恐惧婚姻，我们恐惧漂泊，我们恐惧年过三十仍不能“立”的生命状态，我们恐惧衰老，我们恐惧谣言，我们恐惧克隆人是否会使人类遭受灭顶之灾，我们恐惧贫穷，我们同样恐惧富有，我们恐惧自己的思想正在一天一天枯萎和退化，我们恐惧父母的白发，我们恐惧妻子的蔑视，我们恐惧终有一天会因为自己没有一技之能而难以在未来的社会中存身立命，我们恐惧厄尔尼诺效应，我们恐惧全球的日益荒漠化，我们恐惧漫天遍野的白色污染，我们恐惧地球上的最后一滴水会不会真的是我们的眼泪，我们恐惧战争，我们恐惧灾难，我们恐惧说不定哪天因为一不留神而让艾滋病毒吞噬掉我们年轻的生命。