米尔顿·弗里德曼（Milton Friedman，1912年7月31日—2006年11月16日），生于纽约市一个工人阶级的犹太人家庭，1932年在罗格斯大学取得文学学士学位，1933年芝加哥大学硕士毕业。1941年至1943年，他出任美国财政部顾问，研究战时税务政策，曾支持凯恩斯主义的税赋政策，并且协助推广预扣所得税制度。1943—1945年在哥伦比亚大学参与Harold Hotelling及W.Allen Wallis的研究小组，为武器设计、战略及冶金实验分析数据。1946年他获得哥伦比亚大学博士学位，随后回到芝加哥大学教授经济理论，直至1976年退休，其间再为国家经济研究局研究货币在商业周期的角色。这30年里他将芝加哥大学经济系形成紧密而完整的经济学派，力倡自由经济，被称为芝加哥经济学派。他是美国著名经济学家，以研究宏观经济学、微观经济学、经济史、统计学及主张自由放任资本主义而闻名，1976年获得诺贝尔经济学奖，以表扬他在消费分析、货币供应理论及历史和稳定政策复杂性等范畴的贡献。
学术创新及主要贡献
1.货币主义大师
作为现代货币主义理论的创始人，弗里德曼强调了货币对解释经济变量的作用，重新整理了现代货币数量论，用新的方式论证了交换方程，论述了货币数量与价格之间的稳定关系。他提出了“自然率假说”，用适应性预期说明长期的菲利普斯曲线趋于垂直。在需求管理上，他反对相机抉择的财政政策，主张单一的货币规则；在治理通货膨胀问题上，他反对采取收入政策；在经济方法论上，弗里德曼赞同与宣扬实证经济学。最后，他强调经济自由，反对政府干预。弗里德曼的经济学理论与思想对西方经济学的发展产生了极为深远的影响。
弗里德曼是货币主义经济学派的主要提倡者。他主张在通货膨胀与货币供给之间有着一个紧密而稳定的联结关系，亦即通货膨胀的现象应该是以联邦储备银行对全国经济提供的货币数量为基准。他强烈反对以金融政策作为需求管理的手段，并且主张政府在经济上扮演的角色应该被严格限制。他也深信，经济自由最终将导致政治自由。
2.反通货膨胀的旗手
20世纪70年代的经济滞涨为货币学派带来了大展宏图的历史机遇。长期实施凯恩斯主义的扩张性经济政策终于给西方经济带来了恶果。20世纪70年代之后，各国的经济发展缓慢下来，赤字越来越大，失业越来越多，通货膨胀率越来越高。在这种经济形势下，经过十多年发展起来的货币学派选择了通货膨胀为主要靶子，提出了以稳定货币、反对通货膨胀为中心内容的一系列政策主张。
与其他经济学家不同，弗里德曼把通货膨胀的责任完全归到了政府的身上。“没有一个政府肯承担通货膨胀的责任，即使不是很严重的通货膨胀也是如此。政府官员往往寻找各种借口，把责任推诿给贪婪的企业家、刚性的工会、挥霍无度的消费者、阿拉伯的酋长、恶劣的气候以及一些风马牛不相及的理由。无疑，企业家是贪婪的，工会也有刚性，消费者并不节约，阿拉伯酋长提高了石油价格，天气往往不正常，然而所有这些只能提高个别商品的价格，并不能使一般物价普遍提高。”
弗里德曼认为，根治通货膨胀的唯一出路是减少政府对经济的干预，控制货币增长。控制货币增长的方法是实行“单一规则”，即中央银行在制定和执行货币政策的时候要“公开宣布并长期采用一个固定不变的货币供应增长率”。
由于这些政策主张顺应了西方经济在新形势下发展的需要，因此赢得了许多的赞同者和追随者，并且得到官方的特别赏识。1979年，以撒切尔夫人为首相的英国保守党政府将货币学派理论付诸实施，奉行了一整套完整的货币主义政策。美国总统里根上台后提出的“经济复兴计划”中，也把货币学派提出的制定一种稳定的货币增长政策作为主要项目。瑞士、日本等被认为是“成功地控制了通货膨胀”的国家，自称其“成功的秘密”就在于实行了货币学派的“稳定的货币供应增长率”政策。货币学派一时声名鹊起，被普遍看作凯恩斯学派之后的替代者，弗里德曼更是被称为“反通货膨胀的旗手”。
凯恩斯的边际消费递减规律指出，随着社会财富和个人收入的增加，人们的欲望已得到满足，用于消费方面的支出呈递减趋势，与此同时储蓄则越来越多。如果这一理论成立，那么政府就可以通过增加公共支出来抵消个人消费的减少，从而保证经济的持续增长。弗里德曼则通过分析历史消费模式指出，人的欲望实际上永无止境，原有的得到满足后，新的随即产生。
3.“自然率假说”理论
1968年，弗里德曼与美国哥伦比亚大学经济学家菲利普斯同时提出“自然率假说”理论。他们发现，长期来看失业率与通货膨胀并没有必然联系。经过了一段时间的通货膨胀后，人们将把对未来通过膨胀的期待添加在自己决策的考虑因素中，抵消了通货膨胀对就业的任何积极影响。自然失业率永远存在，是不可消除的。因此政府的宏观调控政策长期来看是不起任何作用的。
重要论著
《实证经济学论文集》（Essays in Positive Economics）；
《货币数量论——一个重新表达》（1956）；
《消费函数理论》（A Theory of the Consumption Function）（1957）；
《货币稳定方案》（1959）；
《资本主义与自由》（Capitalism and Freedom）（1962）；
《价格理论：初稿》（Price Theory：AProvisional Text）；
《美国货币史，1867—1960年》（A Monetary History of the United States，1867—1960）（与施瓦兹合著，1963）；
《美国与英国的货币趋势：它们与收入、价格和利率之间的关系，1967—1975》（1982）。
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