管理信息系统的产生与发展

第一节　管理信息系统的产生与发展

如果人类没有发明计算机，很难想象会有管理信息系统的概念，管理信息系统的产生与发展实际上是伴随着计算机的产生与发展的。计算机最开始被作为密码加密、解密工具发明出来，进而推广到科学计算工具；随后人们认识到计算机并不是孤立存在的，还必须和相关的资源结合起来使用，这些相关资源的结合就构成了系统，信息系统的概念应运而生。商业组织对技术的嗅觉从来都是非常灵敏的，当它们意识到计算机技术可以帮助商业组织提高工作效率、降低生产成本后，开始迅速研发相应的技术以辅助商业组织的管理活动，管理信息系统就由此产生了。

一、计算机的发明奠定技术基础

计算机最初被发明出来时，并不是今天这个样子，其实就是一个超级计算器。如果追根溯源，我们发现计算机的发明与第二次世界大战有着千丝万缕的联系。第二次世界大战中的谍报战是相当惊心动魄的，德军最初的闪电战获得巨大成功除了他们有精明的军事将领外，同时还得益于德军的间谍和谍报技术。其中尤以被称为“谜”(Enigma)的密码电报机最为著名，由德国人在第一次世界大战和第二次世界大战之间研制成功。在战争初期，德军把欧洲各国打得几乎无还手之力，欧洲强国法国竟然投降，唯有英国借助地理优势勉强撑到最后。盟军认识到了德军谍报技术的强大，丘吉尔秘密组建了一个强大的团队来破解德军的密码。许多大数学家加入了这个团队，包括图灵。当盟军破译了德军的密码后，迅速组织了一场相当漂亮的反击战：诺曼底登陆，从此德军开始节节败退。第二次世界大战结束后，英国将由此发展起来的谍报技术雪藏，没有大量开展后续研究。美国则相反，1946年，美国军方与大学合作发明了ENIAC。该发明激发了美国民众研究计算机的强烈兴趣，媒体的报导甚至让很多人认为ENIAC是世界上第一台电子计算机。即便如此，此时的计算机依然是台计算器。当然，它的计算范围扩大了许多，不仅仅做编码解码工作，还能计算弹道、天体运行轨道等其他复杂的计算工作，或称为科学计算。但是此后的一系列相关技术发明，彻底改变了计算机的面貌。首先，晶体管和集成电路的出现极大地缩小了计算机的体积，同时也极大地提高了运算速度。但是，此时的计算机仍然只有政府大型机构和大企业有能力使用，因为它仍然体型庞大，并且价格昂贵，似乎对于普通人来说，计算机也没有什么意义。有趣的是，真正推动计算机普及化的原始动力竟然是玩游戏。20世纪70年代，美国拥有大量的电子爱好者，他们总是爱搞些新奇的玩意。为了玩游戏，苹果电脑公司创始人之一沃茨涅克把电视机屏幕和计算机连接了起来。至此，计算机才和今天的计算机有些相似了。苹果公司是非常伟大的，是它们率先设计出了适合普通老百姓使用的计算机。在巨大的商机面前，IBM猛然醒悟，奋起直追，迅速设计出了它们的PC(personal computer)，并引发了一场全球计算机热，从此一个与计算机相关的各种信息技术的大发明时代开始了。仅仅有单个独立的计算机是不足以描述这个时代的。当美国军方的ARPNET网络“军转民”后，美国四所大学尝试用这些旧设备实现图书馆之间的信息共享，由此引发了“网络热”。1992年克林顿担任总统后，提出了创建“信息高速公路”的宏伟构想，巨大的商机吸引了各界人士的眼球，他们很快就建立了一个覆盖全美国的计算机网络：因特网(Internet)，该网络很快与世界其他国家的网络相连，构成了一个可连接全球计算机的巨型网络。

二、信息系统理论奠定理论基础

20世纪后半叶是系统科学蓬勃发展的时期。自20世纪40年代以来，许多系统名词相继出现，其中包括系统科学、系统工程、系统理论、控制论、系统分析、系统方法，以及系统思维等。此后所有这些名词被统一在系统科学之下。系统科学的思想曾渗透到许多自然科学和社会科学学科中，其中也自然包括信息系统学科。系统科学被认为是信息系统的理论基础，其概念被广泛用于信息系统研究。信息系统的基本概念是建立在普通系统理论(General Systems Theory)和系统科学(Systems Sciences)的基础之上的。这主要包括两大普通系统理论模型，即输入—处理—输出模型和系统—子系统—系统环境模型。

一个普通系统模型由许多互联功能模块所组成，其目的是以有组织的形式接受输入产生输出。普通系统通常是一个动态系统，其中三个相互作用的基本功能包括输入、处理和输出。输入指进入系统参与过程的元素如原材料或能量。处理指把输入转化为输出的进程如制造过程或数学计算。输出指经过转化过程得到的元素如制成品或管理信息。一个实例可以是一个制造系统接受原材料作为输入，在输入参与过程后，产生制成品作为输出。而在这一制造过程中伴随物流的必有信息流，作为信息系统正是去追踪和描述此种信息流的系统。当然信息系统本身也是一个普通系统，即接受数据作为输入在参与过程后以信息的形式输出。如在上述普通系统模型中引入另外两个功能则使模型更为有用。这两个功能是反馈和控制。一个具备反馈和控制能力的系统被称为控制系统(Cybernetic System)，即具备自动监控、自动调节能力的系统。反馈主要指系统有能力把有关系统输出的数据反馈给其输入部分为必要的调节提供信息。控制则指在对系统反馈数据进行分析后确定系统是否实现目标。如未实现目标，系统则要对其输入或过程部分进行适当调节以得到期望的输出。把反馈和控制功能加入到信息系统的基本模型中去将会使模型更适用于管理信息系统。

另一个普通系统模型称为“系统—子系统—系统环境模型”。在设计企业信息系统时，往往把企业看成是一个系统，企业部门为子系统，企业外部为系统环境。通过对系统—子系统—系统环境的多层次精细化分析，无论系统如何复杂，从系统分析和系统设计的角度来说都有可能设计出一个较好的系统。简单地说，输入—处理—输出模型使我们有可能仿真物流和信息流，而系统—子系统—系统环境模型则使我们有可能在概念和逻辑水平上理解、分析和设计具有高度复杂性的企业信息系统。

用系统的观点来分析企业组织结构：企业是一个有生命的开放系统，信息系统则是企业的一个子系统。随着计算机技术的发展，信息系统越来越多地被用于企业各管理层的决策，信息系统从而被视为企业内部最具价值的子系统之一。

一般来说，信息系统接收数据(或信息)以作为输入，通过处理转换，以信息的形式输出结果。此种信息往往是为满足某一信息需求服务的。在这一信息转换过程中涉及的功能如下：①数据的产生、企业内部数据的产生或获取；②数据的记录；③数据的处理过程；④信息的产生、存储、检索和传递；⑤信息为其需求者所用。

信息系统不单纯是一个计算机系统，该系统是由人员、事务处理程序、数据、硬件、软件和组织结构组成的一个相对复杂的系统。因而自20世纪70年代初期，早期企业信息系统投入运行以来，出现了许多需要从管理学角度来解决的问题。于是在20世纪70年代后期美国管理学界开始对企业信息系统加以关注。

三、管理信息系统学科应运而生

1967年，明尼苏达大学卡尔森管理学院(Carlson School of Management，University of Minnesota)的著名会计学教授高登·戴维斯(Gordon B.Davis)创建了MIS(Management Information System)学科，但是受到了CS(Computer Science)学科的嘲笑。像加州理工大学、斯坦福大学这样的常春藤名校具有雄厚的计算机技术研究基础，拥有众多著名的计算机研究专家，它们的学生创立了令人称羡的硅谷，它们无法接受一个会计学教授创立一个新的计算机应用学科的想法。对它们而言，这确实是一个笑话。当然，对于会计学出身的高登·戴维斯而言，建立管理信息系统学科确实存在困难，他甚至无法提出一个让大家都能接受的管理信息系统的定义。但是，他深信计算机信息系统必将在管理领域发挥巨大作用。

20世纪80年代，管理信息系统开始大放异彩。1985年，高登·戴维斯终于提出了管理信息系统的经典定义。出现这种变化绝不是偶然的。20世纪60年代到70年代是大型、中型计算机时代，只有少数的大型企业才有足够的资金应用计算机信息系统。同时，这些计算机信息系统的兼容性非常差，美国中央情报局会同时使用几种完全不兼容的计算机系统，令管理者无法有效地处理数据。80年代是计算机在美国普及的时代，微型计算机使得中小企业或组织也能够使用计算机信息系统。IBM公司采用的计算机开放标准的竞争策略使得全球的计算机相关技术研发人员能够根据一个统一的标准开发软件、硬件，这使得研发人员能把更多的精力放在使信息系统更好地支持企业管理，而不是兼容问题上。在企业内部管理中，会计领域是一个主要与数字打交道的领域，会计信息化迅速成为企业信息化的热门领域，高登·戴维斯培养的学生迅速成为企业争抢的人才。

随着对信息系统的需求扩大到高层管理，信息系统开始面向企业的各个层次并为之提供服务，同时系统的名称也开始分化。管理信息系统开始由三个子系统来加以定义和描述。子系统一是，为企业基础层即生产运作层服务的系统，称为数据处理系统(Data Processing System，DPS)，从系统的角度来说，此类系统以事务处理系统为主；子系统二是，为企业中层即中层管理服务的系统，称为管理信息系统(Management Information System，MIS)，从系统的角度来说此类系统在事务处理系统的基础上增加了可供中层管理决策使用的部分系统；子系统三是，为企业高层即高层管理服务的系统，称为决策支持系统(Decision Support System，DSS)，从系统的角度来说，此类系统在数据处理系统和管理信息系统的基础上提供了可供高层管理决策使用的部分系统。

20世纪90年代以后，支持管理信息系统的一些环境和技术有了很大的变化，出现了管理信息系统过时论，一些人试图以别的名词和内容来代替管理信息系统，主要的几个名词有决策支持系统、信息技术、信息系统和信息管理等。