20多年来，日本全力实施政治大国战略，开展“积极进取”的“全方位”外交，国际地位已有显著提高。从现实状况看，日本具备成为政治大国的许多有利条件。它是世界上第二号经济强国，经济规模占世界GDP的18%，相当于美国的60%～70%。它是联合国第二大出资国，在联合国任职的高级官员很多，在安理会中任非常任理事国的次数最多。是参加西方大国首脑会议的惟一亚洲国家，是惟一列席北约和欧安会的亚洲国家。介入的国际热点较多，在一些问题上的作用仅次于美国。美国在冷战后对日本承担地区安全责任的要求更加强烈。因此，在不远的将来，日本应该有能力成为一个政治大国。
但是，在面临一些有利条件的同时，制约日本发挥更大作用的因素依然存在。
1.国内制约因素
（1）日本国内政治仍未走出冷战后的调整时期。日本国内政治力量的重组还在进行中，在宪法问题上，估计日本至少要经过5年以上时间的酝酿、讨论、逐步进入修宪的法律程序，最终修改第9条，彻底解除对战败国的制约，真正实现所谓的“普通国家”目标。
（2）日本经济恢复和再兴尚需时日。20世纪90年代，日本经济的持续低迷和进入21世纪后日本经济的回升乏力，对日本扩大对外影响、实现政治大国战略目标产生了一定的副作用。
（3）要成为世界级军事大国还较遥远。今后一个时期，日本的军事实力会进一步增强。武器装备将向高技术、远程化方向发展；指挥通讯和后勤保障能力将进一步提高；整体协同作战水平及战斗能力会迈上新的台阶。但是，日本军事发展模式是在防御基础上的“遏制”，在很长时间内不会拥有核武装。因此，日本难以成为真正的世界级军事大国。
（4）日本对外政策难有较大突破。日本国内新保守主义思潮的泛滥和新保守派的日益得势，不利于日本冷静而理智地选择未来的外交战略和政策，从而有可能使日本的政治大国战略误入歧途。
2.国际制约因素
（1）日本对历史问题态度暧昧，亚洲国家对日本始终保持警惕，在没有取得世界特别是亚洲国家的安全信任情况下，日本很难进一步扩大其政治、军事作用。
（2）日本突破和平宪法，多次向海外派兵，其真正目的受到质疑。虽然日本有为国际社会多做贡献的良好愿望，联合国也要求日本如此，美国也已经默许和支持日本修改宪法，但是，日本如此迫切地要做出“军事贡献”，往往使亚洲国家担心日本是否已经背离和平主义的发展路线，重蹈历史覆辙。
（3）美国并没有放弃对日本的防范。日本在重大问题上不能不考虑美国的利益，在日美同盟的框架内，在美国的合作和支持下发挥作用。这对日本在世界上的影响会产生很大制约。
（4）联合国改革困难重重，日本实现安理会常任理事国的梦想还需要相当长的时间。随着联合国改革的深化，如果在安理会扩大成员国的数量和新的常任理事国是否享受否决权问题上，各方能达成妥协，那么日本最有可能会和德国等其他国家一道成为新的不拥有否决权的常任理事国。这会使将来日本的大国地位大打折扣。
总之，国际、国内因素决定日本只有走和平发展的道路，才是惟一正确的选择。作为一个经济大国，日本如果能够在维护世界和平，促进全球共同繁荣方面做出更多贡献，它实现政治大国目标的前景才会更加光明。
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