判断需求价格弹性大小的几种定性方法

三、判断需求价格弹性大小的几种定性方法

如果我们得到了具体的需求函数，那么运用点弹性的计算方法，可以很容易地计算出需求价格弹性系数。在没有需求函数，甚至连关于需求量和价格的散点资料也缺乏时，如何来判断某种商品或服务的需求价格弹性的大小呢？从下述四个方面，我们可以大致确定弹性系数的大小，从而使生产者不至于出现方向性的错误。

1.该商品或服务的主要用途方面是否存在替代品，替代程度的大小

如果一种商品或服务几乎不存在替代品，那么可以肯定其弹性较小。例如，煤气、电、电话等就是如此。电从照明的角度来说，虽然还有蜡烛等替代品，但从电更多地作为动力源或家用电器的能源方面来看，几乎找不到替代品，由此其弹性系数较小。反过来，如果这种商品或服务存在大量的替代品，则其弹性系数会较大。例如，百事可乐作为一种软饮料，就存在大量的替代品，可口可乐、七喜等都是其替代品，当百事可乐的价格提高时，消费者很快就会转向其他软饮料品牌。此外，当某种商品或服务存在替代品时，还要考察其替代程度的大小，替代程度越小，弹性系数越小。在上述例子中，电和蜡烛在照明方面有替代性，但蜡烛对电的替代程度很小。而在百事可乐和可口可乐之间替代程度就极大，甚至在没有标识的情况下，人们很难区分这两种饮料。

2.消费者在该项商品或服务方面的支出占总支出中的比重

消费者在该项商品或服务方面的支出占总支出的比重越大，弹性系数通常越大，例如，许多大件耐用的消费品，弹性系数就较大。事实上，这一点反映了该商品或服务在消费中的重要性程度，当支出比重较大时，价格较小的变化也能对消费者的实际收入产生较大的影响。反之，如果该项支出所占比重很小，则即使价格发生了较大的变化，对消费者的实际收入水平的影响也是微乎其微的，这时弹性系数就小。例如，女性化妆用的棉签，价格从2元一包涨到5元一包，可能该消费者每月都是使用一包棉签，不会有较大的变化。再如，日常生活中的调味品也是如此。

3.该商品在消费中的重要性

一般说来，当某种商品或服务对人的生存产生重大影响时，其弹性系数较小，而对人的生存可有可无时，其弹性系数较大。例如，食品、药品等对人的生存影响重大，弹性系数一般较小。反之，如桑拿浴、保龄球等，一个人一辈子不洗一次桑拿浴，不打一次保龄球，对人的生存也没有任何影响，其弹性系数较大。

4.调节的时间长短

当消费者进行调节的时间较长时，寻找替代品以及进行其他方面的调整也就比较容易，因而需求价格弹性系数较大。而调节时间较短时，消费者一时无法找到相应的替代品，进行其他调整也比较困难，这时的弹性系数较小。突出的例子是石油价格的变化。据美国的经济学家估计，汽油的短期价格弹性系数为0.2，即短期内价格上涨1%，需求量仅下降0.2%，而其长期的价格弹性系数为0.7。这是因为，在短期内，消费者仍将保留其较为耗油的汽车，取暖也仍会使用燃油。而在长期内，消费者将选择节油效果较好的汽车，取暖也用其他燃料替代，这时的弹性就会变大。

在判断需求价格弹性大小时，还有一点要注意，即考察一种商品或服务的弹性时，其定义范围是较为宽泛还是较为明确狭窄。定义范围越是宽泛，我们越不容易找到替代品，弹性越小，相反，越是明确狭窄，替代品就越容易找到，弹性越大。例如，当我们研究饮料的需求价格弹性时，替代饮料的产品不太容易获得，如果我们研究软饮料时，替代品就会增加，进而，如果我们研究百事可乐时，替代品会多得不可胜数。