二、失业的成本和奥肯定律
由于劳动力是经济社会中重要的资源，当出现失业时，意味着经济资源存在浪费和闲置。本节我们研究失业的成本。
失业的成本首先是一种个人成本。就个人而言，失业会带来非常严重的后果，一方面收入减少，生活遇到极大的困难；另一方面，还会失业者的心理方面产生巨大的冲击。如果失业持续较长的时间，失业者的工作技能也会贬值，人力资本的积累中断，失业持续时间越长，重新工作的可能性越小，劳动技能的贬值就越严重。这些都最终会形成一笔庞大的成本。失业的这种负面效应还会扩散到整个社会，会诱发许多社会问题，例如失业率较高时，社会治安状况可能恶化，社会开始变得不稳定等。
衡量失业成本的最主要方法是利用奥肯定律（Okun’s Law），这是美国经济学家阿瑟·奥肯（Arthur Okun）发现的一条经验性定律。奥肯在研究美国经济时发现失业率每降低1个百分点，产出能够增加2．5—3个百分点，或者说当失业率每提高1个百分点，产出将下降2．5—3个百分点。他将失业变化和产出增长与正常水平的背离联系起来。令gyt为产出增长率
为产出的正常增长率（是由劳动力增长率和劳动生产率增长率决定的，例如美国从1960年以来该值大约平均为3%），那么，本期失业率与上期失业率即失业率的变动与产出增长率变动之间存在如下关系：
上式反映了当产出和失业一起变动时，产出增长率超过正常增长率1个百分点，会导致失业减少β个百分点。
表9．10给出了不同国家在不同时期的奥肯定律的β参数值。
表9．10 不同国家不同时期的奥肯定律β参数值
美国1981—1998年的β值为0．42，正常增长率
为3%，那么，在美国情况下奥肯定律的具体形式就是：ut－ut－1＝－0．42×（gyt－3%）。当希望失业率降低1%，即保持本期失业率小于上期失业率1个百分点时，经济中产出增长率应当达到5．38%，即由式－0．42×（gyt－3%）＝－1%，可得gyt＝5．38%，也就是说只有产出增长率超过正常增长率2．38个百分点，才会使失业率下降1个百分点。当失业率提高1%，经济中产出增长率为0．619%，意味着产出增长率小于正常增长率2．381个百分点。这就是失业率增加1个百分点给经济社会造成的成本，产出增长率损失了2．381个百分点。美国2012年的GDP为16．24万亿美元，假如产出增长率出现这样的损失，其代价将是3 868亿美元。由此可见，失业对经济社会的成本是相当高昂的。
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