高风险测试

10.4　高风险测试

中学培养的技能是就业和成功上大学的关键。然而，许多美国高中生没有选择获得高技能。几乎一半没有立即上大学的学生理解在校成绩与即将工作前景之间的联系。对那些已上大学的学生而言，除了那些寻求进入名牌大学的学生以外，高中阶段的好成绩对大学录取没有什么影响。可能的结果是，一半大学生无法毕业，部分原因是入学前的知识和技能准备不够。

高风险测试(high-stakes testing)是加强在校成绩与就业和上大学前景之间联系的一个途径。高风险测试中，学生参加成就测试，而且其考试成绩影响升级、高中毕业、就业以及大学录取。目前，大多数学生参加各门课程的测试，成绩合格了才能一级一级往上升，直到毕业。将课程分数平均后获得平均绩点(Grade Point Average，GPA)，平均绩点决定学生的分班。平均绩点及分班情况通常作为大学录取的标准。一些高中学生也参加美国大学考试(American College Test，ACT)或大学本科入学考试(Scholastic Aptitude Test，SAT)，这些考试分数也影响大学的录取。因此，美国具有广泛的考试制度，并且考试分数会影响升级、毕业以及大学录取(虽然不常影响就业)。然而，这一体制与高风险测试完全不同。

高风险测试采用成就测试(achievement tests)，成就测试被设计成测试学生掌握各门课程的广度，而不是测试学生掌握特殊课程内容的水平。这一测试是普遍性的考试(universal tests)，也就是说，所有参加测试的学生必须达到一定水平。这一测试采用绝对绩效标准(absolute performance standards)，而不是相对绩效标准。考试结果无需参照其他考生的考试情况。考试科目与其他国家采用的成就测试的科目相类似，因此，高风险测试具有国际参考价值。最后，高风险测试是一种分析导向型测试，注重分析问题和解决问题的能力，而不是那种强调记忆力的测试。

成就测试不是SAT考试那样的一般能力的标准化考试。相反，成就测试注重所学课程的核心原理。学生通过学习专门课程、研究专门资料来准备这一测试，这些课程和资料通过精心设计，目的是讲授这些原理。通过这些课程和资料的学习，学生能清楚了解怎样才能在成就测试中取得好成绩。

高风险测试为所有学生设定了很高的期望，而不管其家庭收入和国籍，它没有为不同的学生设立完全不同的期望和标准，这长久以来体现了美国教育体制的特征。人人都必须参加成就测试的支持者指出，让学生选择冷门课程(例如，经济数学与代数)的传统做法事实上否认了学生在将来的工作或大学教育中成功的平等机会。高风险测试将严格限制这种做法。

与高风险测试相关的绝对级别分数是一个外部标准，这一标准是州或联邦政府当局强制实行的。采用这一标准会强化教师和学生朝着一个相同的目标共同努力的激励。在没有外部标准的情况下，教师可能会根据每个学生在班级中的相对水平来对其进行评价。学生理解这一点，并运用同龄人压力劝阻同班同学不要“破罐子破摔”。比较而言，外部标准将教师和学生团结在一个共同的目标下：执行得更好。

技术人员的劳动力市场是国际性的，美国学生发现他们与来自其他国家员工的竞争增强。因此，盛行于美国的高风险测试标准会使在测试中成绩更好的来自其他国家的学生获得平等的机会。

未来的劳动力市场也会要求更多劳动力具备更强的解决问题的能力。高风险测试的支持者意识到了这一点，他们认为课程、教材以及测试应更加注重培养学生解决问题的能力。在高风险测试体制下，学生应该提高运用核心理论解决现实生活中遇到的问题的能力。

高风险测试的其他部分包括提高风险。简单而言，这要求考试成绩能够显示以下结论：高风险测试能够影响对学生而言意义重大的事情，如升级、毕业、大学录取以及就业。证明不同学业成绩水平的文凭和体现课程评分的肄业证书以及成就测试结果能让中学业绩更有意义。这些信息对大学和雇主更有用，随着有关学生业绩信息的增加，大学和雇主在录取和聘用时会更多地考虑学生业绩。

美国的教育者和政府官员已对美国学生相对较差的学业成绩做出反应，主要是要求这些成绩差的学生学习更多的课程以巩固基础，如数学或科学。学习更多课程并不能完全确保这些学生学得更多从而能赶上来自其他国家的学生。根据Becker、Rosen以及Steinberg的研究，学生更加努力学习是必要的，如果由学习所带来的收益预期比学生目前感知的没有更大，要学生努力学习是不可能的，因为：(1)学生必须重修一门课程或留级是完全不可能的；(2)高中毕业本身就足以能被许多大学录取；(3)大学或学院愿意通过补修课程弥补学生的缺陷；(4)雇主没有把在校业绩作为雇佣的标准。^[10]

如果他们是对的，必须找到让不及格的学生重修或是留级的办法，贯彻以业绩为基础的大学录取标准，抛弃大学和学院开设补修课的做法，同时鼓励将学生业绩作为就业的标准。

提高风险的一个做法是采用成就测试评分而不采用课程分数作为升级或毕业的标准。正如前面提到的，当分数体现的是学生的相对业绩而不是绝对业绩的时候，好的课程分数并不意味着学生很好地掌握了一门课程。

如果考试分数决定大学录取的话，那些想上大学的学生将会更加努力地学习以便取得一个更高的考试分数。大多数公立学院和大学以ACT分数、GPA、就读高中班级的好坏等作为录取的条件，而且这些学校提高了它们近年来的最低录取要求。ACT考试考查学生对课程知识应有的掌握程度，而不管他们来自哪所中学。在这个意义上，ACT考试是成就测试，在国家希望达到的国家考试标准出台以前，这种测试一直是一种很好的方式。

如果雇主也采用ACT考试成绩作为雇佣的一个标准，高中毕业后计划直接就业的学生也会加倍努力以取得一个更高的考试分数。目前，雇主并没有完全采用高中毕业成绩作为雇佣标准，很明显是因为GAP还不是衡量学生必备技术和能力的一个准确的指标。成就测试可能会改变雇主的做法。

高风险测试对成绩的影响

在Tom Loveless概述的一系列研究中a，Jone Bishop发现高风险测试导致成绩提高。许多国家实行了高风险毕业测试。Bishop发现这些国家的学生在国际标准化的数学和科学测试中成绩更好。在加拿大，一些省份有毕业考试，另一些省份没有毕业考试。Bishop发现来自有毕业考试省份的学生在标准化考试中成绩更好。

有趣的是，密歇根州对参加了某种标准化核心课程考试的学生提供奖学金。考试不及格不实行处罚。尽管如此，奖学金的正向激励确实能提高总体成绩。纽约州的评议程序也对成绩的提高有明显的正面影响。

成绩提高带来的收益能完全抵消增加的成本吗?如果增加的收益无法抵消上升的成本，很难对高风险测试进行合理的收益—成本分析。全国似乎存在改善学生学习成绩的舆论。也许达到这一目的的一个途径是采用更小的班级规模，尽管证据显示这一做法并不十分奏效。另一个途径可能是高风险测试。像Caroline Hoxby所说的那样，采用设计严密的高风险测试机制的人均学生成本低于班级规模大幅度下降的人均学生成本b。

说明：

^aSee Tom Loveless，“Test-Based Accountability：The Promise and the Perils”，Brookings Papers on Education Policy(2005)，137-56.

^bSee Sybil Eakin，TECHNOS Interview：Caroline M.Hoxby Technos：Quarterly for Education and Technology 10.no.2(Summer 2001)：4.

高风险测试投资的经济学

高风险测试的出现似乎“激动人心”，但只有增加学生和社会的额外成本才能实现。这样做值得吗?像经济学中所有同类问题一样，答案取决于与此活动相关的额外成本和收益。

高风险测试的影响可用图10.5进行阐述。从学生的角度看，高风险测试增加了学习成绩提高所带来的收益。升级、毕业、就业以及大学录取的收益越高，成绩提高所带来的每单位收益也就越高。因此，采取更严格的高风险测试将使MBA曲线从MBA₁移至MBA₂。当学生及其家人认识到成绩的收益增加时，为了使成绩达到更高的水平如从A₁移到A₂，学生面临必需的成本。

成绩提高还会带来其他成本，如州和地方政府必须承担开发、实施以及评价成就测试的成本。高风险测试能够有效评价学生掌握相关知识的程度。成就测试经过精心设计而且注重学生分析能力而不是记忆力或死记硬背能力的培养，这一点非常重要。只有当高风险测试有效时，大学和雇主才会放心采用这一评价体系。实施高风险测试也会带来收益和成本，收益与提高学生成绩有关，成本是实施测试项目的机会成本。目前我们还没有获得多少数据来进行公共政策的成本—收益计算。

通过分析学生(以及家长)的决策过程，我们可以得出学生成绩提高是增加成绩收益的一个充分条件的结论。我们已经建议州政府通过要求学生参加能够测量核心课程成绩的有意义的高风险测试来实现成绩收益的提高。这些测试的结果必定能让雇主、大学和学院了解每个学生的水平。

哈佛商学院最近制定了自己的高风险测试分级政策，各系改变了禁止把学生分级(除非排在班级前20％)泄露给雇主的政策。各系之所以决定改变这一政策是因为许多学生认为随波逐流比争取前20％更容易。比如说，一个班有100名学生，雇主不知道被选学生到底是排在第21名还是排在最后，因此一些学生就不会努力学习，因为这些学生认为排名无关紧要。如果哈佛商学院的学生支付了高学费并放弃了高报酬的工作，追求高风险，当然就会有更多的高中生追求更高的风险。教师、公立学校或州立学校董事会可能会提高风险，就像哈佛大学商学院那样。要了解他们为什么没有那么做，探究公共教育的做法是有用的。

高风险测试及其被大学和雇主认可会使成绩的边际收益曲线向右边移动。在初始的成绩水平上，边际收益现在大于边际成本。由于成绩现在被认为更有价值，学生发现承受更高的机会成本是值得的，这会达到新选择的成绩水平A₂。

图10.5　高风险测试对学生成绩的影响