社会救助的概念和特点

一、社会救助的概念和特点

(一)社会救助的概念

社会救助是指国家和社会依照政策和法律的规定，对因遭受自然灾害或其他经济、社会原因而陷入生存困境自己无力维持最低生活水平的社会成员，给予的物质帮助和服务。

我国曾将“社会救助”称为“社会救济”。严格地讲，“救济”与“救助”有一定差异，体现着不同的援助观念，反映了不同的援助机制;救济的含义倾向于基于慈善、人道、怜悯的心理对贫困者给予不定期的物质帮助，是一种消极的接济被救济人的救贫济穷行为;而救助则既包含帮助被救助人渡过难关，也包含帮助被救助人自立的含义，是一种积极的扶危助困行为。国际社会早已普遍接受并使用“社会救助”一词，基于全球化的趋势和与国际接轨的需要，使用“社会救助”更为妥当。

(二)社会救助的特征:

(1)社会救助的对象具有广泛性和有选择性。在所有的社会保障项目中，社会救助的覆盖范围最广，其对象是全体社会成员。因为社会中的每一个成员都有可能因自然灾害、社会动荡、先天残疾、年老体弱、家庭负担等自然的、社会的或自身的原因而陷入贫困，不能维持生存。可见，所有的社会成员都是潜在的社会救助对象。但社会救助的这种广泛性仅指享受社会救助的资格和可能性。实际落实的社会救助对象有选择性，即仅限于生存面临严重威胁的人。

(2)社会救助的主体是国家和社会。社会救助的给付是国家的责任。国家建立社会救助制度，承担为公民提供社会救助的基本责任，为开展社会救助提供必要的物质条件和组织保障。社会救助是国家和社会的一项基本义务，社会救助费用完全由国家和社会承担，并不要求救助对象预先缴纳任何费用。

(3)社会救助的标准是最低层次的。在现代社会保障体系中，社会救助属于基础性保障措施，即保障被救助者维持生存的最低需要，是整个社会保障体系中最低层次的。而社会保险和社会福利都在此标准之上。因此社会救助成为整个社会保障制度的最后一道防线，所以又被称为“最低保障制度”。