什么是经济增长

一、什么是经济增长

库兹涅茨在研究各国的经济史时发现,经济增长是18世纪后期世界经济史上的一个重要现象;而20世纪以后,现代经济增长的高速度更是令人惊叹。他因此得出结论,经济总量的高增长率是现代经济增长的突出特征^[16]。

经济增长也是政府的职责,如何促进增长,保持增长,多大的增长速度,并不是市场自发因素所能解决的,也都是政府需要考虑的问题。所以经济增长也属于宏观经济学范畴。

经济增长是一个国家经济实力的增长,经济实力表现在产品与劳务的产量上,因为产量增加收入水平也随之增加,所以在经济学上用国内生产总值来表示国内总产量,经济增长也就是指国内生产总值的增长。不过这里要考虑两个因素,一是通货膨胀,二是人口增长,所以一般经济增长要看实际的(去掉通货膨胀因素)GDP增长和人均实际GDP的增长,这更能反映出实际生活水平的提高。

用学术一点儿的话说,增长(growth)与发展(development)不同,经济增长是指一国生产的商品和劳务总量的增长。美国学者库兹涅茨下了一个更复杂的定义:一个国家的经济增长可以定义为给居民提供种类日益繁多的经济产品的能力长期上升,这种不断增长的能力是建立在先进技术以及所需要的制度和思想意识的调整基础之上的。有三个含义:一是增长表现为商品供给量或国民收入的增加;二是技术进步是影响经济增长的关键因素;三是制度及意识形态的相应调整是经济增长的充分条件。衡量经济增长的指数一般是按不变价格计算的国民生产总值增长率和按人口平均的人均国民生产总值增长率。人口变动和物价上涨应扣除。经济增长理论与发展经济学不同,后者又演变成专门研究发展中国家发展问题的经济学理论了。

经济增长主要的表现是生产率的增长。生产率的计算方法很简单,用国内生产总值除以所有劳动人口一年所有的工作小时数,得到一国平均每个劳动力每小时劳动所创造的实际产值,这就是生产率。

对于经济增长的源泉,经济学家们提出了四个因素:一是资本的投入。二是劳动的投入,包括劳动人口增加、劳动质量(身体和技能)的提高,劳动力结构的变化。三是技术进步。四是资源配置的变化,资源总是从低效率部门转移到高效率部门,并且转移的速度越快,越能推动经济增长。根据这些要素的构成,经济学家们还建构了各种经济增长的模型,例如哈德罗模型和索洛模型。还有的学者把经济增长因素分为生产要素投入量的增长和生产要素配合率的变化,前者是外延性的经济增长,是人口和资本存量的增加;后者是内涵性的经济增长,关键是技术进步、资源配置优化和生产率的提高。

经济增长对国家来说非常重要。我们假设两个国家的人均实际国内生产总值相等,但是甲国的经济增长率是2.5%,比乙国的3.5%低一个百分点,那么30年后甲国的财富只有乙国的3/4了。在实际的历史中,1965年日本的人均收入与美国不可同日而语,但是以后的25年中日本的人均国内生产总值平均每年增长4.3%,而美国只有1.6%,结果到1990年,日本的人均收入已经从相当于美国的18%上升到了78%了。所以在现代社会,追求经济的稳定而高速的增长成为各国的目标,就像赛跑一样。

经济增长有没有限制?经济增长的代价是什么?这些问题是20世纪70年代以后一些西方经济学家所发出的疑问。例如罗马俱乐部委托美国经济学家梅多斯等人在1972年提交的报告《增长的极限》中就提出,“如果在世界人口、工业化、污染、粮食生产和资源消耗方面现在的趋势继续下去,这个行星上增长的极限有朝一日将在今后一百年中发生”^[17]。所以他们提出了所谓零度增长的全球均衡理论。经济增长归根到底是指物质生活水平的提高,而人们并不仅仅是动物,所以单纯的物质财富增长早在古代就受到了哲学家的批评,庄子批评饱食终日,老子希望小国寡民,近代许多历史和哲学家更是对纯粹的物质化提出了自己的不同看法。但是罗马俱乐部的停止增长观点是不现实的,90年代以后,“可持续发展”成为一个国际社会的普遍口号。如今我国开始提倡绿色GDP、创新发展模式及和谐社会,实际上也是反映了这一趋势。