均衡价格下的供给量与需求量

三、均衡价格的形成

所谓均衡价格,就是由供求关系决定的价格,或者可以定义为,所谓均衡价格,是指需求价格与供给价格相等时候的商品价格,即一种商品的需求与供给达到均衡状态时形成的市场价格。从需求定理和供给定理中可以知道,当商品的市场价格过高、使供给量超过了需求量时(需求不足或供给过度),供给者就会竞相降价,价格下降又使需求量增加而超过供给量时(需求过度或供给短缺),需求者又会竞争而出现涨价,通过价格形成的供给与需求量一致,这时候的市场状态就是均衡状态。市场均衡又被称为市场出清,即没有过度需求,也没有过度供给。

均衡状态的产生是一种理想化的状态,实际上自由农贸市场的蔬菜市场有点儿接近这种状态,通过不断的讨价还价,市场接近均衡状态,消费者和供给者按照自己的愿望完成交易,市场出清。我们另外可以设想一种均衡状态的市场经济,在一个相对稳定而封闭的居民小区,小区居民的数量及消费能力足以支持其小区内的各种商业和服务业,而商业和服务业由于存在竞争机制,也在不断地改变或提升服务内容和质量,在这样的状态下消费者和生产者各得其所。但是这样的状态往往由于消费需求或供给数量的突然变动而被打破。

经济学家们曾经用大同小异的说法来描述均衡价格。例如斯蒂格利茨用物理学上的弹簧负重来说明,当两种力量相当的重物处于静止状态时,就是物理均衡,“经济均衡也是以相同的方式达到的。在均衡状态下,消费者正好得到他们在这一价格下愿意购买的这种商品的数量,生产者也正好出售他们在这一价格下愿意出售的数量。”^[5]萨缪尔森也认为,均衡的原因在于:“当供求力量平衡时,只要其他条件不变,价格就没有理由上下波动。”^[6]不过,均衡只是暂时现象,波动则是必然的,那么市场变化的规则又是什么呢?

需求与供给的变动直接影响均衡价格,我们称之为供求定理:供求定理是需求定理与供给定理的综合,均衡价格与需求的变动呈同方向,即需求上升均衡价格上升,反之下降;均衡价格与供给的变动呈反方向,即供给上升均衡价格下降,反之上升。

中国历史上“洛阳纸贵”的故事很符合需求变动而引起价格变动的原理。西晋时期,著名文学家左思写《三都赋》引起轰动,人们竟相传抄,一时洛阳纸贵,说明了需求的集聚增加引起纸的均衡价格上升。美国小说家菲兹杰拉德的小说《一颗像里茨饭店那么大的钻石》,则是谈论了通过控制供给而控制价格的原理。小说描写了一个叫华盛顿的人发现了一个钻石山,其储量超过了世界上已知的所有钻石储量,他不仅采取了一小块一小块卖的策略,而且一边卖一边编出各种传说,拼命隐藏这个秘密,甚至试图买通美国测绘局把这个山的名字抹掉,这就是供给引起价格变动的事例。

虽然供求原理可以达到均衡价格,均衡价格可以达到供求平衡和资源的最佳配置,理论上说它也是生产者和消费者都愿意看到的状态。但是它也有弊端,在实践中难以实行。首先,均衡价格不利于某些长期产品的投资。例如生产周期比较长的农产品,当市场价格变动时农民是无法迅速做出增加或减少投入的反应的。其次,与一般生产者不同,资本的拥有者也不喜欢均衡价格,因为它只能带来一般利润而无法形成垄断利润。其三,个人的理性行为也可能形成社会的非理性状态,极端的供求关系失衡并不能由市场本身自动调整。正如杜甫在“安史之乱”爆发之时写的诗句:“朱门酒肉臭,路有冻死骨。”这时它就不符合整个社会的利益。所以,国家往往通过一些非市场手段对均衡价格进行调节,最基本的方法有支持价格(规定某一行业的最低价格)和限制价格(规定某一行业产品的最高限价)等。不过,直接对市场干预的政策也有负面作用,主要是会遏制市场的活力。