传播技术变革与人类传播活动的发展进程

二、传播技术变革与人类传播活动的发展进程

沿着人类传播活动发展的历史轨迹往回追溯,我们不难发现,人类社会一经诞生,其生存和发展就未曾离开信息传播活动。人类社会的生存离不开个体之间的有效合作,为实现个体之间的有效合作,人类必须通过交流信息、沟通思想感情和经验,达到相互了解的目的。这就需要不断进行传播活动。进行传播活动需要通过一定的方式、手段、工具。因此,人类在其社会赖以存在的最基本的活动——生产劳动过程中不断发明和更新传播手段、技术,从而不断延伸传播的时空距离并扩大传播的规模。信息传播的孕育和诞生,与媒介技术的发展与更新始终有着不解之缘,传播技术的演变使得传播行为在人类生活中所扮演的角色越来越重要。

(一)符号时代

在人类诞生后的漫长时期内,人类只能依靠原始而古老的方式如表情、动作等来传递信息。方式的简单限制着复杂的信息交流,也限制着信息传递的范围。因而出于满足生产劳动和生活中更有效地进行传播活动的需要,人类发明了使自己彻底完成“从猿到人”转变的传播工具——(口头)语言。(口头)语言能系统、抽象地表达声音和客观事物、人类行为等之间的联系,使人类把声音同它们所指的对象分离开来,所以有助于人类更有效的利用信息、从事信息传播活动。然而(口头)语言转瞬即逝,其传递的信息无法离开人的记忆系统而被保存下来,同时(口头)语言将传播距离局限在声音所及的范围之内,虽然可以通过“接力棒”式的方法扩大信息传播距离,但是因各种原因造成的“走样”,使得口头传播的时空局限性仍然很大。随着人类生产水平的提高,社会组合的规模扩大,人类接触的频繁程度也大大提高,进一步克服口头传播活动时空局限性势在必行。于是,使信息得以离开人脑的记忆系统储存下来,得以大规模的有效积累成为可能的传播工具——文字,作为抽象化、规范化的符号系统应运而生。人类运用文字和书写工具将信息记录、保存下来,传给远方、传给更多的人、传给后世;同时也为文化的代代传承和大规模的社会管理控制提供了可能。语言和文字的诞生,是人类传播手段、技术进化中的里程碑,两者同属于符号系统,是符号层面的重大革命。

(二)印刷媒体时代

出于文字传播的需要,人类渐渐发明了书写文字的笔墨纸张,但是手写、刀刻的文字书写手段显然是无法实现真正意义上的大规模迅捷的社会传播。从某种意义上来说,传播史上更为重大的突破有赖于能迅速地、大规模地复制信息的技术手段的出现与应用,亦即负载符号的载体媒介技术层面的重大突破。这种突破由较为先进的金属活字印刷术和金属活字印刷机的问世以及以此为技术基础的最早的近代印刷媒介——近代印刷书籍的诞生拉开了帷幕。发明世界上第一台手摇金属活字印刷机,将机械技术运用于印刷术的,是德国人谷腾堡(J. Gutenberg)。西方学者往往把1450年谷腾堡发明世界上第一台手摇金属活字印刷机和1456年他运用这种手摇印刷机一下子印刷了200册《圣经》这两个事件,视为人类传播新闻活动开始进入大众传播时代的标志。然而从严格意义上来说,第一张著名廉价报纸纽约《太阳报》的问世,才能称得上是真正的大众传播时代来临的标志。《太阳报》在技术上,注意采用先进的印刷技术,在1837年起采用改进了的、当时最先进的滚筒印刷机,为大量发行提供了技术保证。

(三)电子传媒时代

随后现代报业开始了向大众化、现代化进军的历程,大众传媒业在全社会的影响也日趋凸现。现代报业开始形成于19世纪90年代,由此成为人类传播活动发展中一段熠熠生辉的时期。而随后发生的声像媒介尤其是靠电波传送信号的电子媒介广播电视的诞生,则是这段时间中传播领域更为意义重大的突破。声像媒介的问世,也是以一系列传播科技发明为技术基础的。1844年电报发明者美国人莫尔斯(S. Morse)成功地发送了第一次电报讯号; 1873年约瑟夫·梅发现了化学元素硒的“光电作用”; 1876年,美国人贝尔(A. G. Bell)发明电话; 1888年,赫兹发表了有关电磁波发生和接收的实验论文,证实了电磁波的存在; 1895年意大利科学家马可尼成功地进行了横越大西洋的远距离无线电信号传递; 1906年,美国科学家李·德福雷斯特(Lee Deforest)研制了真空三极管,使无线电技术获得了重大的进展,使无线电广播成为可能; 1920年世界上第一家广播电台美国匹兹堡的KDKA电台成立开播,标志着无线电广播的诞生。1923年,俄裔美国科学家兹沃里金发明了电子扫描装置光电摄像管,奠定了现代电视摄像的基础; 1925年,英国发明家贝尔德实验室播送和接收画面获得成功; 1936年,英国广播公司(BBC)在伦敦市郊建立了世界上第一家电视台,正式进行电视广播,开创了电视时代。

与印刷传媒相比,电子传媒在克服时空限制方面又实现了一次飞跃。这样从19世纪末到20世纪30年代,就成为现代大众传媒业迅速发展的一个重要时期。这一切令人们不得不对信息传播刮目相看,但还在广播电视作为传媒领域的最新成员备受青睐之时,信息传播中的新变化又在悄然发生。以电脑技术为核心的信息传播新技术、新媒介的兴起和发展,是近半个世纪以来人类传播中媒介技术层面的新突破。

(四)网络传播时代

20世纪80年代以来,社会形态和经济结构的巨大变化使得整个人类社会出现了全球化和信息化的发展趋势。然而,仅有社会的需要和可能,网络传播时代是不会到来的,必须要有坚实的技术基础。

目前已经在全球范围内的信息传播中显示其独特优势的电脑技术(电子计算机技术), 自1946年第一台电脑诞生以来,即开始了其从主要用于数据处理及信息的储存和检索到用于包括各种层次的传播活动在内的信息处理工作的发展历程。尽管最早的电脑是一操作复杂的庞然大物,尽管在20世纪50年代早期,电脑的电子记忆及其处理储存数据的程序编制还是“科学的奇迹”,但是电脑作为能帮助人脑工作的数字化机器,很快在其发展过程中因其技术的进步和成熟得到了优化,并实现了微型化,达到了能够用于全方位进行信息存储、处理、检索、发送和接收等信息工作的境界。计算机网络技术是伴随着电脑渗透到大众传播当中的,引起了大众传播形态以及结构的巨大变化。电脑将各种现代电缆电视结合而发展出新的大众媒介——多媒体,从而形成网络传播时代普及的新媒体。多媒体是在有线网和电脑基础上,将有声语言、图像、文字、传真通讯、娱乐性服务等结合起来,深刻地改变了人类所熟悉的传播方式。这种一体化的传播媒介不仅意味着传播所提供的信息量在不断增加,同时也意味着完全新型的信息提供方式和利用方式的诞生。

除了电脑网络技术以外,有线电视在20世纪50年代初期兴起,与此同时,诞生后很快就用于广播电视传播的卫星技术也在不断发展。90年代卫星已经被普遍用于大众传播之中,卫星作为中介将电视节目转发给地面的各个有线网,或直接将节目信号传给个体用户,卫星广播电视的普遍使用,也标志着广播电视进入了一个崭新的发展时期。此外1970年适合于长距离传输的光纤首次问世。光纤技术的应用使信息传输的速度和容量都产生了惊人的变化。在迅速发展的信息传播新技术、新媒介中,电脑技术、卫星技术、光纤技术的发展,对世界性的信息传播来说,意义尤为重要,而电脑技术尤其起着核心的主导作用。

表1-1　人类传播发展简史表⁽⁵⁾

续表

观察人类传播的发展历史,可以发现,正如传播学者马歇尔·麦克卢汉(Marshall Mcluhan)将人类传播历史划分为“口头传播”时期(oral communication)、“书写传播”时期(writing communication)、“印刷传播”时期(printing communication)以及“电子传播”时期(electronical communication)。⁽⁶⁾人类的传播是从面对面的口语传播开始,发展到透过媒介所进行的传播。而在使用媒介进行传播的活动中,由书写的方式发展到印刷媒介、电子媒介,最后发展到现代的宽频网络媒介(参见图1-3)。随着传播技术的越来越成熟与多元化,各种传播行为也越来越能照顾到对传播过程中各大要素的控制与服务。

图1-3　人类传播发展进程

随着传播技术的进步,大众传播媒介的种类,从传统的报纸、杂志、电视、广播,更扩大到了网络、移动电话等新媒介。虽然新的传播技术的诞生并不一定表示传统的传播技术就会被淘汰,比如:人类可以运用新兴的传播技术改变原有的传播形式,而使传统媒介重新发展出一种新的面貌,像电子报纸、电子图书、网络广播、网络电视、电子邮件、远程教育等等。但是也由于多媒体、数字、网络技术等高新技术的发展,使得原本无法相通的媒介得以相互融合,而媒介的服务功能也逐渐趋于完善和一致。电子报纸比传统的纸质报纸更易于搜寻特定讯息;数字广播与数字电视都成为可听、可看的媒体;特别是超媒介的网络,透过电脑终端机的连接,就能让使用者在出版、电视、广播和电脑等多媒介资讯环境中来去自如。

新的传播技术的便利逐渐模糊了大众传播和其他形式传播活动之间的界限。各种传播技术都可以广泛地为大众、小众甚至人际传播所使用。因此,在传播媒介上,对于大众与人际传播的服务功能的划分,在高新技术的背景下已经不再是那么的清楚和绝对了。