城镇化水平低

和发达地区相比，次发达地区城镇化水平仍然较低，中心城市的辐射能力较弱。截止到2000年，全国的城镇化率仅为36．2%，不仅远低于发达国家70%～80%的水平，也低于世界平均47%的水平。次发达地区的城镇化率则更低，次发达地区2000年各省区市镇人口比重在23．20% ～51．54%之间; 而发达地区2000年各省区市镇人口比重在38%～88．31%之间; 经济不发达地区2000年各省区市镇人口比重在18．93% ～34．91%之间，因此次发达地区城镇化水平更接近于经济不发达地区。城镇化水平低，极大地限制了次发达地区农村剩余劳动力转移的规模和速度，同时也严重制约了次发达地区第二、三产业的发展。

除以上基本经济特征外，和发达地区相比，次发达地区还普遍存在以下特点: 观念陈旧落后，市场发育不足，政府职能转变缓慢，存在严重的寻租行为，人口素质整体偏低，办事效率低，社会成本高，整体引资、投资环境差，所有这些正在成为制约次发达地区经济实现迅速增长的致命障碍。

总之，次发达地区不管是从地理位置还是经济发展水平上，都介于我国东部沿海发达地区和西部不发达地区之间，拥有全国近半数的人口，是全国重要的能源、原材料工业基地、粮油基地和淡水产品基地。同时，纺织、汽车、加工工业等部门也在全国有一定的地位。次发达地区虽处内陆，但位于我国交通网枢纽中心，靠近沿海发达地区，承东启西，并在我国改革开放从沿海向内陆推移过程中首先得益，获得了一定的发展。面对东部沿海地区高速增长态势和内陆地区无法比拟的优势，面对国家实施的西部大开发战略和一系列扶持政策，次发达地区在“两头靠不上”“投资无热点”的整体环境下，应如何实现迅速发展，已成为次发达地区人们越来越关心的问题。