火星上的隐身“清洁工”

美国“机遇”号火星车在火星上经历了风吹日晒的考验，艰难地“跋涉”着，可是，就在它艰难行进的过程中却发生一件令人费解事件。

2004年12月底，负责遥控“机遇”号火星车的工程师们，向惊奇不已的电视观众们讲述了是“谁”帮助“机遇”号火星车清出了它电池帆板上的尘土。

“机遇”号火星车在“漫步”火星的考察过程中，它上面安装的用于收集太阳能的电池帆板会受到严重污染。因此，如果在火星漫游考察之初，太阳电池帆板每昼夜可产生1000瓦电能，那么，秋季到来之前，由于火星车满是泥土和灰尘，加上它的电能只有350瓦—400瓦，因此会失去在空间最佳的辨别方向的能力。宇航局的工程师们非常担心，靠这种匮乏的电能储备，“机遇”号火星车难以坚持到火星的春季到来之前。

可突然，在12月中旬，“机遇”号的太阳电池帆板却出人预料地、奇迹般地被自行清理干净——不知是火星上的哪位隐身“清洁工”奉献的爱心，从而使太阳电池帆板的发电能力达到900瓦/昼夜。科学家们的连续观察表明，类似这种有“人”帮忙为探测器或火星车排除故障，清理泥尘并使其恢复正常工作的意想不到的怪事经常发生。

图153：美国“机遇”号火星车在火星上奇遇隐身“清洁工”为它清理了灰尘后便神奇地恢复工作。

火星计划负责人季·埃利逊无论如何也无法解释所发生的令人费解事件，他只能强调指出，这些令人震惊的费解事件完全是由“机遇”号火星车所具有的自恢复能力所致。

然而，许多严肃的科学家在非正式谈话中承认，对火星上所发生的种种蹊跷事件惟一能让人接受的合理解释就是，迄今，火星上仍存在着发达的智慧生命。因此，许多人回想起围绕火星照片发生的怪异事件：美国宇航局对借助探测器传回的火星原始照片做过手脚，进行过加工，以便使这些照片符合广大观众的期待。有可能，NASA试图用这种不伤脑筋的便捷方法对社会公众隐瞒科学家们曾在官方记者会上质问过的更多更大的火星之谜。