喜新厌旧的动物

在自然环境里，不同动物的好奇心也会大小各异。

例如，老鼠就非常喜欢探索，它们很活跃，无论在哪里都总要把每一个角落和缝隙检查个遍。

牛的天性就远没有这么好奇，也许是它们体型足够大，被驯化的历史也足够长，因此没有那么多的危险要时刻提防。

有些种类的牛会比别的牛更好奇一点，例如荷尔斯坦因奶牛就非常好奇，总喜欢用舌头到处探索。如果我躺在牧场中间，它们会走过来，舔我的靴子；它们甚至还会走到一匹马旁边，舔它的后背。

野生动物整体上要比家畜更加好奇，对此我感到很自然。我的助手马克·狄星养了一条有点野性的卡罗来纳犬，它的名字叫阿红。基因上它和其未被驯化的祖先更加接近，而不是像美国养犬俱乐部的纯种狗。阿红非常好奇，如果你带它到一个新地方，它会疯了一样地到处乱嗅，仿佛要把周围的一切都探个究竟。有一次我们带它到一家专门给狗洗澡的公司，这家公司就在一家麦当劳的旁边，它这里嗅嗅，那里瞧瞧，根本不理我们。

马克还有一条体型矮小的澳大利亚赫勒犬，它已经很老了，社会性非常强，虽然也很好奇，但如果我们带它到洗澡公司这样的地方，它不会把我们忘到一边。家畜的好奇心并不很强，这也许是选择压力在家畜和野生动物身上不同作用的结果。野外生活的动物必须自给自足，自生自灭，而家畜则有人类的照顾，不用费力去寻找食物和藏身之处，因此不必像野生动物那么好奇。

动物喜欢触摸、探索，并和周围的新事物互动，我称这种欲望为“猎奇心理”，它和“好奇”虽然说法不同，但有同样的行为特征。所有的动物和人类一样喜新厌旧。如果你给动物一些玩具，几周后再给它一个新的、没有见过的玩具，它就会喜欢新玩具，即使新的不如原来的好玩。我在伊利诺伊大学研究猪时也有同样的发现，我给它们许多玩耍的东西，如可以在里面嗅寻的稻草，可以撕着玩的电话本，但只要我给了它们新玩具，也不管新玩具是什么，它们会马上将旧的弃之不顾，冲新玩具跑过来。所有的猪都喜欢新玩具，如可以嚼着玩的金属链子，或是其他任何新的玩意儿。

这就是为什么小孩无论有多少玩具，还总是想要更多更新的，而成年人则总是想要更多新衣服、新汽车，这是因为新奇事物本身就让人快乐。

也许猎奇心理源于搜寻系统，猎奇就是为了好奇而好奇，而不是以寻求食物或藏身之处为目的。人类和动物都必须利用各自的能力，而好奇就是一种重要的能力，因此人类和动物都需要新事物对大脑进行刺激，例如鹦鹉需要有许多新奇事物，这样才不至于变得非常不安。在对鹦鹉的研究过程中，研究者发现往笼子里放的新奇物品越多，它就越不会撕咬自己的羽毛，而这种撕咬的行为和焦虑有关。鹦鹉也喜欢有许多人类伙伴，事实上它们非常爱好交际。

为什么新奇事物令人害怕却又那么让人快乐，上面就是我能想到的最好解释。对于大脑内部的搜寻系统我们还有许多需要了解。我从朋友那里听到过这方面的一个例子，她的儿子不喜欢新的事物和变化，但他喜欢新玩具。于是她一直在努力教他学会接受新事物。

有一天她问儿子：“你不喜欢新事物，却又总是要我给你买新玩具，这不是有点矛盾吗？”儿子回答说：“我不喜欢新事物，但我喜欢新东西。”他这个说法也适用于动物。