黄帝陵在陕西黄陵县城北桥山。黄陵县古称中部县，黄帝陵古称桥陵。相传黄帝118岁时，东巡期间，晴空突然响起一声霹雳。随之，一只黄龙从天而降，对黄帝说：“你的使命已经完成，请随我一起升天吧。”黄帝自知天命难违，便上了龙背。当黄龙飞越陕西桥山时，黄帝请求下驾见一见臣民。黎民百姓闻讯从四面八方赶来，痛哭流涕，恋恋不舍。在黄龙的一再催促下，黄帝又跨上了龙背。人们不忍他就这样离去，于是，扯下黄帝的衣帽、靴子、宝剑等物，葬到桥山，修成这个衣冠冢，以示永久怀念。
显然，这是个神话传说。说黄帝乘龙升天就是指辞世，不可能是真有什么龙秉承玉帝的旨意从天而降，背着黄帝上了天。至于衣冠冢，也让人听着不那么实在。在中国，称之为黄帝衣冠冢的地方有七八处。
查阅有关黄帝陵的记载，除了神话传说，就是历朝历代对黄帝陵的顶礼膜拜和“添砖加瓦”。据记载，最早举行黄帝祭祀是公元前442年，此时，离黄帝“乘龙升天”应该不少于3000年。这个年代，焚书坑儒的秦始皇还没有出生，上古的一些书，如《三坟》《五典》《八索》《九丘》都还存在。3000年的人类活动，在这些古籍中，不可能没有一点踪迹，尤其是黄帝祭祀这样的大事。为什么公元前442年才开始黄帝祭祀，之前的3000年中，人们把先祖黄帝葬在桥山这件大事忘了吗？
至于黄帝陵与黄帝县的来历，更是离我们并不遥远。1942年，陕西省第三行政督察区专员公署考虑到黄帝无比崇高的地位，加之为了与陕西蒲城丰山唐睿宗之桥陵相区别，遂改桥陵为黄帝陵。同年冬天，国民党中央委员会委员长蒋介石题写“黄帝陵”三个大字，由匠人勒石成碑，置于黄帝衣冠冢之前。自此，桥陵正式更名为黄帝陵，黄帝陵所在的中部县也随之改称为黄帝县。
《山海经》中记载了黄帝的活动，关于桥山，也有记载，但有关黄帝死后葬在何处却难觅其踪迹。宋乐史《太平寰宇记》云：“桥山，《山海经》云：蒲谷水源其山下，水流通，故谓桥山。”既然已经写到了桥山，为什么不接着注明黄帝就葬在桥山呢？是记载的人忘了，懒惰了，还是根本没有此事？(www.guayunfan.com)黄帝陵轩辕庙院内有一双黄帝脚印，印在一块一米见方的青石板上。传说，黄帝在桥山时，没有衣帽，没有鞋袜，腰间缠着兽皮，光着脚板，在河滩上留下了这双深深的脚印。今天，考古专家们已经认定，黄帝部落发端于北方红山文化区，后南下与炎帝部落融合，才落脚在中原地带。在地处红山文化区中心地带的牛河梁出土文物中，有腰带，也有靴子，难不成黄帝在北方穿衣着靴，到了中原又返璞归真，脱下了靴子，重新光起了脚板？
考古工作者发现，在牛河梁的积石冢中，有不少遗骨是二次下葬，也就是说，是从别处移过来的。根据中国人落叶归根的习惯，黄帝部族首领有没有可能在中原辞世，又移葬回北方故里呢？
牛河梁五号遗址中心大墓中的神秘老人是迄今为止出土的唯一一个在时间段、身份、地位、特征等诸方面与黄帝如此贴近的人。尽管目前还没有更加让人信服的物证，尽管关于他的推论带有颠覆性质，让人感觉是摧垮了一座如珠穆朗玛峰式的山巅。但有关中华民族始祖的祭祀、膜拜毕竟是个太大的事，我们无法囿于传统的说法和结论，对这个神秘老人视而不见。如果我们能本着求真求实的态度，顺着这个思路进一步追寻、考证，谁敢说在未来的某一天，不会出现石破天惊的证据呢？
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