宝石的特异功能

人们对宝石的迷恋一直延续至今，不过迷恋的本质不同以往。相恋的人曾经一度认为通过佩戴绿宝石能够透过表面行为看出心上人内心真正想法，是件法宝利器。现在绿宝石受人喜爱，大多因为它漂亮、稀少、昂贵，而且，玛莉公主当年也选择了绿宝石作为订婚戒指。

人类的许多需求并不总能完全得到满足，如人类对宝石的渴望同实际情况就不协调。在迷信思想决定宝石价值的那个年代，人造宝石要受到赏识几乎是不可能的事，即使是略有瑕疵的天然宝石也未必能保住某些“驱邪功能”。如今，衡量宝石价值关键是看它美不美观，因而人造宝石不仅为人们所接受，而且大受欢迎。那可不，比起天然宝石，人造宝石供货量大，价格也便宜很多。货真价实的宝石对现代一般女性来说可望而不可即，除非腰缠万贯，否则首选当为高端的人造宝石。况且，乍一看，宝石真假难辨，鱼目混珠的概率极高。一些人即使拥有价值连城的天然宝石，也会束之高阁，转而佩戴人造复制品。人们一旦认定了是真品红宝石，即使是在电炉高温条件下制成，每克拉也值2美元。

天然红宝石晶体，产自坦桑尼亚

宝石仿制品中，价值最低的要数由特殊玻璃仿制而成的，也就是通常所说的人造玻璃宝石。只要将石英石、红丹、碳酸钾与硼砂混合，外加少量砒霜，将这些物质熔化后倒入特定形状的模子里，加入一点从金属中提炼出的颜料，想要什么颜色，就可以将石头染成什么颜色，这样，一颗透明、密实、闪亮的高仿宝石就出炉了。不过高质量的人造玻璃宝石的切割过程也很精细，与天然宝石的加工过程无异。捷克斯洛伐克的一个地区，靠制造玻璃宝石养活了12000多人。

黄宝石，在矿物学上称为黄玉或黄晶，其化学成分是含氟和水的铝硅酸盐

比起天然矿物，人造玻璃宝石硬度更低，破裂后断面弯曲，两者光学性质也有差异，人造玻璃宝石看起来没有钻石闪亮。此外，人造玻璃宝石导热性更差，摸起来不会有清凉之感。真假宝石的表面性质也是不同的，因而非技术层面最快的检验方法是往宝石上滴一滴水。水若铺散开来则是玻璃，聚成水珠则是真品。一些人以“跳楼价”买到了粗制滥造的宝石，若是能通过这些简单的测试，他们便更加窃喜不已了。

还有一类宝石更加贵重，由两颗不同的宝石接合而成，虽然质量不及原来，但价值却高出很多——垫层钻石。这种宝石通常由小片钻石接合而成，设计巧妙，但可能过不了光学检测这一关，有时只需将它们浸泡在三氯甲烷或酒精中就可加以辨别，因为那类液体能够分解结合剂，将接合的两块宝石分离开来。

假的垫层钻石只含一片真宝石，另一片可以是一块玻璃，也可以是同一色系的劣质宝石。有时红宝石之下可能是分文不值的大块铅质玻璃，不过由于表面大部分是真品，因而仍可通过一般测试。这样的宝石只要朝它哈一口气，连接处的痕迹便会显露出来，上层通常是石英石或其他硬度较大、价格低廉的无色矿物，下层通常是玻璃，两者缝隙间常常注入一股有色玻璃液体或者有色锡箔液体。许多绿宝石看起来是绿色，是因为浅色绿柱石或石英石中间嵌入了一层绿色铅质玻璃。还有很多石头本身颜色太浅，难以达到宝石的标准，但若牢牢地和绿箔固定在一起，便可“点石成金”。宝石和欺诈往往相伴而生。过去人们很容易上当受骗，现在虽多了些质疑，但造假技术天衣无缝，想要跳出陷阱绝非易事。

市场上有些人工着色的石头色彩不够漂亮，难以吸引顾客。不少玛瑙含多种不同的颜色，通常既暗淡又不美观。将玛瑙浸入蜂蜜或食糖溶液中，多孔层便会吸收一些糖分，再在酸性溶液中泡个澡，糖分便会变焦，含糖部分变黑，与其他地方的色彩对比鲜明，视觉美感增强。玛瑙浸泡在其他溶液中能变成各种鲜艳的颜色。事实上，几乎所有的玛瑙的色彩都不是天然形成的，很多绿松石和猫眼石也是如此。

整个宝石市场中，黄宝石属于拖后腿的对象。黄晶通常呈黄色，经过适当加热可变成粉宝石。有些黄钻石经镭辐射可以变成白色，但效果并不持久。褪色的钻石被重新镀上蓝色染料，以遮盖住原来的痕迹。酒精可以让一个人现出原形，也可以溶解染料，让宝石显露本色。

相比之下，人们更喜欢实验室里化学合成的宝石。上个世纪末，由天然宝石颗粒熔化制成的“再造宝石”在一些国家卖得大红大紫。其中有些混合物大小一致，颜色均匀，只是极易破碎，让人提心吊胆。

在铁水中溶解焦糖可以制成人工钻石。电炉温度低于4000℃时，铁水中含有大量来自焦糖的碳元素。就在这当口儿，将铁水浸入水中降温，周围立马结成一层固体铁质，此时内部物质仍呈液态，因而产生巨大压力，使得碳元素结晶，一部分形成石墨，一部分形成黑钻石，一部分形成构成宝石的极小的透明晶体。用其他类似的方法也可以制成人工钻石，同天然宝石的所有特性完全一致。遗憾的是，至今制造出的最大的一颗仅半毫米长，这体积要再小点，肉眼就看不见了。

黑钻石是一种天然多晶金刚石，其自然颜色是黑色或暗灰色，它比其他钻石有更多孔隙，因其数量稀少而显得尤为珍贵

大约一个世纪前，通过高温熔合明矾和铬粉可合成红宝石，与天然红宝石相差无几，多年来该技术一直应用于商业化生产。氢火焰持续强烈高温条件下，氧化铝粉末和铬粉先后熔化，然后在陶瓷支架支撑下集成一个小球体。这一过程不断重复，想在支架上制造多大的红宝石都没问题。制造蓝宝石同样可以采取这种方式，只需用铁元素和钛元素的混合物代替铬元素。

这样制成的人工宝石几近完美，无论是成分、比重、硬度、颜色，还是其他特点都同天然宝石一致。但两者在细微方面存在些许差别。如人造宝石结构层次明显，颜色分布可能不够均匀，或是含有气泡和裂纹等，通常天然宝石绝少出现气泡或是裂纹。人工宝石在模仿天然宝石光学性质方面也不够到位——不过这些仅仅是工艺方面的细微差异。真正大的差别只有一个——价钱。

玛雅翡翠残块，公元600—900年，藏于布鲁克林博物馆

尽管人造宝石做工精良，但始终替代不了人类的天然宝石情结。价格相当的前提下，没有人会选择人造宝石。即使主观情愫不那么重要了，人们还是会围着天然宝石转悠。我们虽然长期处在大肆宣扬两者“一样好”的生活环境中，但却十分清楚事实并非如此。仿制品不管多么完美多么接近天然宝石，始终都是仿制品。

因而人类仍不遗余力地从地下挖掘天然宝石。土壤越黑，挖出的宝石越闪亮，价值也就越高。非洲、巴西、泰国、德国、缅甸、哥伦比亚、澳大利亚、英属圭亚那（英属圭亚那已于1966年独立——译者注）、伊朗、美国、俄国、马达加斯加、印度和锡兰，这些国家每年生产的原生宝石总价值约8千万美元，其中非洲产量最多，其他国家依次递减。单说钻石，全球钻石年产量总价值的92%都来自非洲。蓝宝石的产量位列钻石之后，屈居第二，紧随其后的是琥珀、绿宝石、红宝石、翡翠、绿松石、猫眼石、水晶石、绿柱石、电气石以及其他几种不太重要的宝石。8000万对于世界年均收入来说不值一提，但若是用这8000万去购买以天然美为主打的商品，着实让人耳目一新。汽车、收音机和浴缸，这些用品都无法完全俘获人类的灵魂。