狮身人面像
在世界七大奇迹之一的吉萨金字塔群中，有为世人所瞩目的非同寻常的雕刻艺术。四千多年来，它一直蹲守在法老哈夫拉的金字塔前，凝视着旭日东升，默默地观察着人间的沧桑，注视着每一位过往的行人游客，它就是被希腊旅行家称作斯芬克斯（Sphinx）的狮身人面像。
哈夫拉法老（Khafre，约公元前2560—2525年在位）是法老胡夫的儿子。当哈夫拉为自己修建大型陵墓金字塔时，他亲临视察，发现一座由质地坚硬的石块组成的小山挡在其陵墓前，影响了其陵墓的整体效果。于是，他大为不悦，对工匠们说：“你们要么将这座石山移走，要么将它雕刻成一座塑像立在我的墓前。”工匠们开始发愁了，如果将这座石山凿开搬走，得需要劳役们付出多少日夜的辛苦，流下多少辛勤的汗水。天色愈来愈暗，工匠们仍在绞尽脑汁，冥思苦想……突然，一个工匠兴奋地叫了起来：“有了，我们把它凿成一头狮子！勇猛的狮子象征着保护部落安全、抵御外来之敌的酋长法老，同时又是陵墓和庙宇圣地的守卫者，是永恒生命的象征。”于是，工匠们开始雕刻，他们将哈夫拉的头像和狮子的身躯结合在一起。让人的智慧与狮子的勇猛集于一身，一件千古不朽的艺术品就这样诞生了。
这座狮身人面像高20米，长57米，算上用石块砌成的两个前爪，全长共72米，脸宽4.075米，鼻长1.75米，嘴宽2.30米，耳长1.925米。哈夫拉的头上戴着皇冠，两耳遮有扇状的头巾，额前饰有“库伯拉”圣蛇浮雕，下颚挂着象征法老威严的长须，脸上露出一种神秘的微笑。
公元前二三世纪希腊人统治埃及时，希腊旅行家们来到埃及，他们一见到哈夫拉金字塔前的狮身人面像，有人便失声惊呼：“斯芬克司。”斯芬克司是古希腊神话中的怪物，它长着女人的头，狮子的身躯，还有两只翅膀。传说它生性残酷，还从智慧之神缪斯（Muses）那里学到许多谜语，常守在大路口让过路的行人猜谜，如果猜不出，就把他当场吃掉。就这样，斯芬克司成了恐怖和威力的象征。难怪希腊人见到狮身人面像便惊恐万状，不由地称它为斯芬克司。
古埃及人将狮身人面像尊称为霍尔·艾姆·艾赫特，古埃及语意为“日出时的太阳神”。阿拉伯人进入埃及后，石像的名字由古埃及语变为阿拉伯语的“艾布·豪尔”，即恐怖之父或威力之父。
狮身人面像曾被埋于沙海之中，大约公元前1400年前，埃及王国年轻的托斯提王子狩猎至此，在石像前小憇，睡梦中，听到狮身人面像对他说：“你将来会成为上下埃及的国王，在你登基以后，请来解救我。我虽人头在外，狮身却埋在沙子里，憋得我透不过气来，痛苦极了。”后来，托斯提王子果真当上了国王，他下令将埋在沙子中的狮身人面像挖出来，并在石像周围筑起了防沙围墙。
由于长期的风吹日晒，狮身人面像早已失去昔日的风采。更令人痛心的是，当拿破仑入侵埃及时，曾单独闯入金字塔墓穴，出来时，被憋得面白如纸，盛怒之下，他下令炮轰石像，将狮身人面像的鼻子打掉了一大块，一部分王冠也被炸飞了。
近年来，石像的颈、胸由于风化不断脱落。埃及和世界各地的考古学家们纷纷献策来“医治”石像，试图使其重现当年的风采。
狮身人面像
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