先秦散文的起源与发展

先秦散文是我国古典散文的一个重要发展时期，指的是殷商后期到战国末年这一段时期的散文。以目前的文献资料看来，我国最早的“书面文学”应该起于商朝的甲骨卜辞及铜器铭文，它们包括了韵文和散文的记载，这就是散文的起源。接着在春秋战国时代，由于社会文化变迁，提供给散文一个很好的孕育、发展环境，使散文迈向中国古典散文的第一个黄金时代。

（一）先秦散文发展的原因

春秋战国时代的散文可分为两大派：史传散文与诸子散文。当时的散文之所以会大量出现、发展，成为先秦时代散文最重要的时代，是因为春秋战国之际，因为农业生产力的发展，增加了土地的利润，也增加了土地的侵占掠夺情形；且当时列国并立，竞争激烈，经常有兴亡纷争的事件发生，需要有文章记载这些事情。于是史传散文因用而生，并且开始迅速发展。

同时，因为农业生产力的发展，间接造成商业繁荣，商人抬头。当时有不少富商置身政治舞台，而分封制则日趋毁坏，从此贵族没落，平民崛起。贵族在分封制破坏后流落民间，与庶民无异，只能以传授知识技能谋生，学术文化也从贵族专有普及于民间。再加上社会政治的影响，一般的才智之士，可以抒发己见，用以劝谏君王，或著书立作，匡救时弊，百家争鸣局面由此产生，于是有诸子散文的产生，并且呈现长足的进步，与史传散文交相辉映。总之，先秦时代散文能突然蓬勃发展、大放光彩，主要是受到政治经济的改变、社会阶级的变动、文化思想、文学本身的发展等因素的影响。

（二）先秦散文发展的阶段

第一个阶段是从殷商到西周：这是属于先秦散文的初级阶段。甲骨卜辞、殷周的铜器铭文、《周易》中的《卦辞》、《爻辞》，它们的文字清晰，句意明显，叙述完整周到，都是早期书面散文的萌芽，蕴涵着一定的文学因素。《尚书》是中国古代散文已经形成的标志，书中文章结构渐趋完整，有一定的层次，已注意在命意谋篇上用功夫。

第二阶段是春秋战国时期：这时出现了大量的历史著作：《春秋》、《国语》和《左传》是其中的代表作，其中《国语》广阔丰富，叙事状物、刻画人物、语言表达和结构布局都达到很高的水平，标志着中国的历史散文已经综于成熟；从春秋末年到战国初年这段时间，诸子散文开始崭露头角，出现了《论语》、《老子》、《孙子兵法》等著作，这时的哲理散文还处在初创阶段。

第三阶段是战国中期：以《孟子》、《墨子》、《庄子》为代表。这时期的诸子散文以辩论说理为主要形式，在体制上已具有一定规模，语言生动活泼，表达自由酣畅。

第四阶段是战国晚期：这个时期，全国统一的条件越来越成熟，百家争鸣的情势已经发展到总结融合的阶段，《荀子》、《韩非子》正是此时的代表。它们不再限于对话体的辩说，而是围绕着某个中心作专题性的探讨。文章结构紧密，讲求逻辑和修辞，反映出先秦说理文章的高度成就。

（三）先秦散文的影响

先秦散文（含历史、诸子散文）到战国末期已达到相当成熟的阶段。它出现了众多的体裁，逐渐积累了诸如记叙、抒情、描写、论证、分析、实录、虚构等较为成熟的艺术表现方法，且涌现了一批不同风格的作家和典范作品。

先秦散文在我国散文史上独树一帜，是源头，又是高峰，对后世文学艺术发展的影响，也是显而易见的。在文体方面，后世各种文体的滥觞，多见于先秦，在刘勰《文心雕龙》文体论诸篇中，常追本溯源直到先秦。先秦时期的论说及史传各体都为后世所直接继承。此外，《论语》“子路、曾晳、冉有、公西华侍坐”章、《晏子春秋》“晏子使楚”章等，类于轶事；《左传》、《列子》好奇，载及鬼神，近乎志怪；子、史中的寓言故事以及《穆天子传》、《燕丹子》，可以称之为小说萌芽；而《战国策》铺陈扬厉、《庄子·说剑》与宋玉《对楚王问》增设主客问答，更可以看出汉赋的渊源。

在文风方面，刘师培《论文杂记》说：“中国文学至周末而臻极盛，《庄》、《列》之深远，苏、张之纵横，《韩非》之排奡，《荀》、《吕》之平易，皆为后世文章之祖。”确实，先秦各家的散文风格，从不同方面滋养着后代作者。

在表现手法上，“《春秋》笔法”、“《左传》义法”，曾被推崇为文之准绳。唐宋古文运动以诸经、诸子为旗帜，标举“文统”。此外，先秦散文还为后代小说、戏曲创作提供了不少题材。因此，先秦散文与《诗经》、《楚辞》一起成为中国文学的基石。