【摘要】：虽然当时并没有“性腺”、“性激素”、“第二性征”这些现代医学科学概念。这种对性器官和第二性征的认识，及阉割的残酷手段，表现了人们对性激素的萌芽认识。在我国古代，人们就知道从“人尿”中提取性激素作为治病的药物。这不能不说是世界医学史上一个突出成就。
初识性激素
在古代，无论东方、西方，都对性腺的生理作用有一定的认识，并且曾有效地应用到医疗实践中去。虽然当时并没有“性腺”、“性激素”、“第二性征”这些现代医学科学概念。
2000多年前，司马迁是汉武帝的太史令。一次他为投降匈奴的李陵将军辩护而获罪，被处以“宫刑”，即阉割男性生殖器，包括性腺睾丸在内。这种对性器官和第二性征的认识，及阉割的残酷手段，表现了人们对性激素的萌芽认识。在最早的文字甲骨文中,就有阉割家畜的记载，也就是说，我国至少在3000年前，便开始进行阉割术，对性腺的功用有所认识。约在殷商时期，就有了对人阉割的这种刑罚。
印度最古老的宗教文献《吠陀》，记录距今3000年前的事情，上面有用动物睾丸治疗阳萎的记载。动物睾丸组织中有雄激素，用雄激素治疗阳萎，今天还在医疗实践中应用。
在2000多年前，古希腊哲学家亚里士多德在他的著作中，就有对睾丸与雄性第二性征关系的描述。
在我国古代，人们就知道从“人尿”中提取性激素作为治病的药物。宋朝，沈括在《苏沈良方》中称它为“秋石”，即“秋石还元丹”，主要用作强壮药和助阳药。今天，我们知道雄激素可以促进蛋白质的合成，对造血功能有促进作用，这可以解释“秋石”的强壮效果，而性激素对性器官和第二性征的决定性影响，则可以解释秋石的助阳作用。另外，唐朝陈藏器的《本草拾遗》、明朝李时珍的《本草纲目》都有紫河车（胎盘组织）强壮、滋补功效的记载。我们现在都知道，在胎盘组织中含有大量雄激素等物质。这不能不说是世界医学史上一个突出成就。
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