癫痫和睡眠之间有很密切的关系，癫痫患者更是需要充足的睡眠，因为睡眠不足也是癫痫发作的一个诱发因子。
大约六十年前，因为神经心理学的发展，脑波、眼电图、肌电图、心跳、呼吸以及血中氧气浓度的观察开始被运用到睡眠的研究上，这种检查统称为“睡眠多项生理检查”。通过这种检查，我们才发现睡眠并不是想象的那么单纯，因为在睡眠中脑波呈现出来的并不是休息状态，在做梦的时候，脑波反而是相当的活跃；而没有做梦的时候，脑波也是维持相当的动态，与一般深度昏迷的脑波亦不相同。这种动态让我们即使在睡眠中也能应付外在环境的各种变化。经过这些研究与观察，人类才慢慢开始了解睡眠的种种变化。
在医学上，睡眠剥夺或睡眠不足常常被认为是诱发癫痫发作的一个因子，那怎么样才算是睡眠不足呢？换句话说，要睡多久才够呢？这其实是一个很主观的感受，有人需要比较长的睡眠时间，而有人则相反。但是研究显示，一般成年人的睡眠时间少于6.5小时是不好的，另外长于9小时也是不好的。
谈到癫痫患者的睡眠问题，就要先知道影响睡眠的两大因素，也就是生物恒定性和生物时钟。生物恒定性相当于物理界的质量不减定律，可以应用在生物的许多方面，当然对睡眠来说也成立。举例来说，一个人每天应该睡7小时，而他只睡5小时，所以他等于欠睡眠2小时，一天若是欠2小时，两天就是4小时，一星期就是14小时，如果一个月就是60小时！欠了就要还，怎么还呢？脑部只要求还1/4就可以，也就是说，如果你欠4小时睡眠债，只要还1小时即可。但是对一个长期睡眠不足的人而言，这真是说来容易做来难。如果长期都无法还清债务的话，脑部就会向人索债，索债的方式包括注意力不集中、白天没精神、增加癫痫发作的频率，这些都是因为欠睡眠债的关系。
第二是生物时钟的观念，也就是睡觉应该要“睡于所当睡，醒于所当醒”。中国人讲阴阳调和，以前认为阴阳不调和，就是疲倦而已，就如时差的问题。但是现代研究已经清楚地知道，生物时钟不只是存在于脑部，也存在于身体内的各重要器官，如肝脏、肾脏、心脏及血液，一旦生物时钟不调和，也就是阴阳不调和，身体就会生病，所以睡眠和很多疾病有关。
疾病与睡眠有很重要的关系，有些癫痫容易在睡觉的时候发作，如额叶癫痫；有些癫痫容易在起床之后发作，有些癫痫在清醒的时候容易产生部分性发作，睡着以后容易演变为大发作，如颞叶癫痫。睡觉不足和睡眠不足导致的白天嗜睡，都容易诱发癫痫，所以睡眠卫生没有做好，对癫痫是非常不利的。
癫痫患者和一般患者一样，会产生很多种睡眠障碍，第一种就是失眠。良好的睡眠要注意以下问题：包括养成定时入睡与起床的习惯，避免补眠。若因为已经有一段时间睡不好而顾虑可能引起癫痫发作，则尽量以接近生物时钟的方式来补眠，也就是比平常晚半个或一个钟头即可，不要拉至二三小时以上，另外中午稍稍睡个午觉也可以。减少噪声、光线、不适温度等的干扰。还要避免过晚吃大餐，避免睡前喝刺激性饮料或喝太多水。避免睡前3～4小时内做剧烈运动，因为剧烈运动会使体温升高，而体温稍微下降0.6～0.8℃对睡眠是有帮助的。睡前一小时左右，开始松懈身心活动，但亦不是吃了安眠药后躺在床上等。假如毫无睡意，不要勉强躺床，可做些不刺激而单调的事。半夜睡醒时，勿起床看时间，不要着急，可继续回去入睡。
如果行为治疗没有达到理想的效果，那么药物还是会有一定的帮助，不管是安眠药还是助眠剂，有一个非常重要的原则就是一定要遵照医嘱来使用。这些药物有很多种，包括助眠剂、抗抑郁剂、抗组胺剂、抗精神病药物和褪黑素药物，使用上都需要与医师询问清楚，不要自己做主。
（朱国行）
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