《众病之王：癌症传》的作者悉达多曾指出，化疗本质上是一场“试错游戏”。但它毕竟也是癌症治疗方法之一，甚至很长一段时间，癌症的顶级专家们把攻克癌的所有希望都寄托在发现新的化疗药上，想象下一种化疗药可能更好。这是20世纪70年代至80年代人们普遍的看法。
然而，在过去的1／4个世纪中，美国食品药品管理局批准的所有抗癌药物中，只有5种被证明的确能够延长生命，还只能延长几个月，而不是几年。即便有效，在提高了生存率后，患者又面临新的患癌危险（二次癌或转移复发癌）。因此，严格意义上，化疗不是治愈癌症，而只是让肿瘤暂时得到控制，一旦停止化疗，残存癌细胞又会“春风吹又生”，且更具有攻击性。遗憾的是，80%以上的癌症患者，都被推荐用了化疗药物，这个症结，非常难解开。
化疗对机体的伤损是巨大的、多方面的。
基因、代谢、免疫功能等都会因为化疗而受重创，化疗还严重破坏肝、肾和神经系统，抑制造血功能，削弱抗癌力，促使癌细胞蜕变为恶性程度更高的干细胞，因此，慎用化疗，就是善待癌症患者。
悉达多在总结西方（主要是美国）化疗新理念时，说道，“亟待解决的问题不是化疗的剂量要多高，而是要多低。有试验正在研究是否把原有治疗规程按比例减小，用毒性较低的温和剂量施药，可以达到同等的治愈率”。也就是说化疗需适度、小剂量，见好就收。而不是像中国流行的那样，次数越用越频，剂量越用越大，组合药物越来越多。这就是化疗在“试错实验”时，错上加错了。
基于抗癌力概念，对试错中发展起来的化疗，要慎之又慎。过去人们对化疗的期望太高了，好像买保险一样，总认为买得越多，越安全，此乃大错特错。
事实上，被化疗所救患者的数量，与冤死于化疗的患者的数量，完全不能打平手。
但对化疗我们也不主张因噎废食，可能有效而该用的，还是可以用。前提是先了解一下“行情”——部分癌症化疗效果是不错的，如恶性淋巴瘤、睾丸癌等；部分是有些效果的，如乳腺癌、卵巢癌等；部分是无效的，如肉瘤、脑瘤等。对有效的，可以用，但需懂得适可而止；对无效的，乱用则无异于自寻死路。
根据我们的经验，有几点建议可资参考。
（1）需用化疗之前，不妨先行中药垫底，先服10来天中药，就可以减少化疗毒副反应，还可增强疗效。
（2）化疗的全过程中，需中药保护，此时不宜行峻猛的中药，以扶正为主，注意呵护抗癌力，乃最佳办法。
（3）奉行悉达多总结的美国化疗新理念：适度、小剂量，见好就收。
（4）不是必须做化疗时，不妨先观察观察，能拖尽可能拖，特别是已化疗多次而重新开始化疗者。我们对缠绵的卵巢癌、淋巴瘤治疗倡导“大中医，小化疗”，就颇有实用意义——平素以中药调整巩固为主，实在不行，偶尔上几次化疗。
（5）能不用者，尽可能不用，此时，求“最优解”，不如求“满意解”1。
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