死亡标准的演变及其道德意义

(一)对死亡的认识

在人类社会发展的历史过程中,人们对死亡的认识从自然而然地出生到死,逐渐地发展到认为死亡或是神和上帝的旨意安排,或是命运的结果。而现在人们普遍认为,死亡是生命发展过程中的必然组成部分。因此,正确理解死亡的意义,有助于人们更加注重人的生存质量。

(二)死亡标准的演变

什么是“死亡”?界定死亡的标准如何确定?这是人们一直思考探索的问题。传统的死亡标准是:当一个人的心脏停止搏动、呼吸也停止后,这个人即为死亡。这个观点延续了几千年,随着医学科学技术的发展,器官移植技术的兴起,使得心肺移植术成功率逐渐提高,这打破了传统的死亡标准。1968年8月,世界医学会在澳大利亚召开了第22次会议,讨论了“死亡的确定”问题,发表了著名的《悉尼宣言》。这一宣言提出了认定脑死亡的5条原则,但未提出具体脑死亡标准。

关于脑死亡的标准争论很大,国内外医学会及行为伦理研究学会对脑死亡标准的研究可以总结概括为:①不可逆转的深度昏迷;②自发呼吸停止;③脑干反射消失;④脑电波消失。

(三)死亡标准的道德意义

1.有利于全面、准确、科学的定义死亡 因为脑死亡是不可逆的,它最终必定导致呼吸和心搏停止,整个生命系统不可逆转地崩溃。

2.有利于合理地使用医疗卫生资源 在卫生资源有限的情况下,不惜花费巨大代价,维持一个毫无意义的生命,这是对人力、物力、财力及有限卫生资源的浪费。“脑死亡”标准的提出,有利于人们节约或合理使用医疗卫生资源。

3.有利于器官移植的顺利开展 依照脑死亡标准对供体做出死亡诊断,就能及时摘取有用的器官或组织,供器官移植用,从而提高器官移植的成功率。这样做符合人类合理利用的价值,有助于器官移植医学科学的发展。

4.有利于正确实施法律 脑死亡标准的确立有助于正确地实施法律,防止和处理因此而引起的医疗纠纷。

5.有利于亲属做出正确选择 脑死亡标准的确立,有利于人们转变过时的伦理道德观念,亲属依据医院的科学的诊断结果认定亲人的死亡,从感情、理智上易于接受事实。

6.有利于开展死亡教育 脑死亡标准的确立,让人们能够正确地、科学地认识死亡,坦然地面对死亡,也更加珍惜生命,让人的价值得以体现。在有生之年做一个高尚的人,一个有益于人民的人。