临终患者在自身承受身心痛苦的同时，对整个家庭也是严重的应激因素，尤其是对照护者更是如此。临终患者家属不但承担着不同程度的心理负担和经济负担，而且他们的言行举止直接影响着患者的情绪。因此，要积极安慰与疏导患者的家属，使其接受患者即将死亡的现实，并使家属尽快渡过悲痛阶段。
（一）临终患者家属的心身问题
1．多重压力 家属通常是第一个知道患者病情的人，而又拿不定主意是否应该告诉患者真相。如果家属未告知患者，就要承受双倍的压力。要承受患者疾病的压力，还要自己忍受内心的痛苦，在患者面前掩饰自己真实的情绪，抑制自己的悲伤。如果家庭经济困难，还要设法考虑医疗费用的问题，对临终患者的家属来讲这种压力是沉重的，对身心健康有较大的影响。
2．内疚感 在长期照顾患者的过程中，因为精神、体力和经济消耗很大，几乎拖累了整个家庭。临终患者家属往往会产生非常矛盾的心理，有时欲其生，有时欲其死，以免连累全家。当这种心理产生时，又会引起家属强烈的内疚感和罪恶感。另外，当患者病情发展变化很快，已经无法挽回时，家属又会因为自己未能很好地照料而感到内疚和不安。
3．憔悴 患者在住院治疗期间，家属奔波于医院、家庭和工作单位之间，既要照顾患者，照顾家庭，又要工作，常感到缺乏休息和睡眠，非常疲劳，加之过重的精神压力，使患者家属显得过于疲惫和憔悴，常常无精打采。
4．营养失衡 精神压力和过度疲劳，使得临终患者家属没有时间和精力去考虑自己的营养问题，导致摄入的营养不能满足机体需要，机体营养物质缺乏，消瘦，抵抗力下降，给心身衰竭埋下了隐患。
（二）老年临终患者家属的支持
1．疏导家属的困扰和痛苦 理解家属压抑和痛苦的情感，对他们的过分言词不要计较，要能宽容和谅解他们，并善于鼓励其将内心的痛苦和真实的想法说出来，必要时给予适当的场所，让其发泄心中的悲伤并给予安抚，在患者尚未死亡之前就逐渐表达出他们的哀伤，是家属在面对亲人真正死亡时最好的心理防御。若家人对患者的医疗选择、照顾选择以及去世后丧葬仪式等问题彼此意见不同时，最好的办法是将决定权交给患者，让患者自己做主，这样患者心安，家属也不会因意见不同而感困扰。如何告知患者真实的病情，是困扰家人的又一问题。若患者主动询问病情应诚恳回答，否则与患者无法深入沟通，彼此“演戏”也无法交代后事，完成心愿，可能会造成生死两憾。若患者不问，则可能患者不愿或不想知道事实，则不必主动告知。
2．尽量满足家属的心理需求 当临终患者家属提出对患者的治疗护理属于合理要求时，要尽量满足。如有些要求暂时做不到，应予以耐心解释，以解除疑虑。
3．关心家属的心身健康 为防止临终患者家属因长期精神压抑和过度疲劳导致心身疾病，应教会他们一些保持健康、保存精力及心理疏导的保健方法，如自我放松疗法，注重饮食调理，合理安排作息时间，积极寻求社会支持力量。
4．允许家属参与患者的治疗护理计划 让家属参与医疗和护理计划，教会家属做一些护理操作，这样当临终患者家属了解到患者的治疗护理情况时，心中有所寄托，而且当他们能有机会为患者做护理时，也可使他们心理上得到一些安慰。
5．提供良好的丧葬服务 良好的丧葬服务是一种尊重亡者和生存者意愿的表现，也是对生存者良好的心理支持和安慰，尊重临终患者家属意愿，通知其亲朋好友，举行适当的形式的悼念活动和丧葬仪式，以寄托哀思和表达情感。
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