【摘要】：由于它们与十二正经不同，既不直接与脏腑联系，八脉之间又无表里配合关系，除任脉、督脉外其余六脉均无自己所属的腧穴，因而称为奇经八脉。奇经八脉除带脉绕腰一周外，均有前后、左右对称的特点。奇经八脉的作用主要体现在沟通、联络，统率、主导和渗灌、调节三个方面。此外，奇经八脉有参与女性的特殊生理活动的作用。
奇者，异也。奇经八脉，是指十二经脉之外的八条经脉，包括任脉、督脉、冲脉、带脉、阴跷脉、阳跷脉、阴维脉、阳维脉。由于它们与十二正经不同，既不直接与脏腑联系，八脉之间又无表里配合关系，除任脉、督脉外其余六脉均无自己所属的腧穴，因而称为奇经八脉。
奇经八脉除带脉绕腰一周外，均有前后、左右对称的特点。如任、督二脉为单脉而前后对称，冲脉、阴阳跷脉、阴阳维脉均是双脉，左右对称。
奇经八脉的作用主要体现在沟通、联络，统率、主导和渗灌、调节三个方面。奇经八脉在循行分布的过程中，纵横交错在十二经脉中，沟通了各经脉之间的关系，同时将功能相似的经脉联系起来，起到统率和主导的作用。在经络系统中，十二经脉之气血犹如江河之水，奇经八脉则犹如湖泊水库，当十二经气血旺盛时则流于奇经八脉蓄积起来，而十二经脉和脏腑生理功能需要时，气血再从奇经八脉溢渗于十二经脉，因此奇经八脉有溢蓄、调节十二经气血盛衰的功能（表2-1）。
表2-1 奇经八脉循行分布与功能
此外，奇经八脉有参与女性的特殊生理活动的作用。女性的特殊生理，包括经、带、胎、产等，它与肝、肾等内脏密切相关，而奇经八脉中的督、任、冲、带四脉，也参与了这些特殊生理活动。如督脉起于胞中，上行入脑，在下连属于肾，故其功能除与脑髓有关外，主要参与了肾的生殖功能（包括男性）；任脉亦起于胞中，与女子经、胎、产的关系密切，故任脉通则月事以时下，并有“任主胞胎”之说；冲脉起于胞中，为血海，与月经和生殖功能有关；带脉能约束纵行诸经，故可固护胎儿和主司带下。
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