引起腰腿痛的各种致病因素如下。
（1）先天性因素：脊柱先天性畸形是胎儿时期脊柱发育异常造成的，大多数发生在腰椎和骶椎。这些畸形对腰骶部的骨性结构形成了薄弱缺陷，削弱了脊柱的稳定性，使腰背肌的运动不平衡，不协调，因而可能使脊柱及其附近的结构较容易受到损伤、挤压和牵扯，导致各种急慢性腰腿痛。真正因腰骶椎畸形引发的腰腿痛症状并不多见。据统计，约有1／3的健康人存在着不同程度的腰骶畸形，平常没有任何症状，只是在受到外伤或因其他疾病做X线检查时才被发现。因此，脊柱先天畸形不是都会引起腰腿痛的。常见的脊柱先天性畸形有隐性脊柱裂，腰椎骶化，骶椎腰化，腰椎管狭窄症，腰椎滑脱，先天性短颈和脊柱侧弯等。
（2）外伤性因素：外伤性腰腿痛包括急性外伤和累积性损伤两种因素。因各种直接暴力、间接暴力或肌肉、韧带的牵拉所致的脊椎骨折、脱位和小关节肌肉损伤等引起的疼痛，为急性创伤性腰腿痛。因劳动、生活、工作和学习中的不良体位日积月累形成的颈肩腰腿肌劳损所致的疼痛，为慢性累积性劳损痛。任何超限的外力、负载、频率及活动范围，均可加重颈肩腰部肌肉、韧带和骨关节的应力，机体为了代偿，肌肉不得不持续处于紧张或痉挛状态，久而久之，肌肉、筋膜、韧带甚至脊椎关节必然发生急性或慢性病变。常见的外伤性腰腿痛有落枕，肩袖损伤，急性腰扭伤（也称“闪腰”或“岔气”），腰肌劳损，腰椎后关节紊乱症，骶髂关节扭伤，棘上韧带损伤，棘间韧带损伤，脊椎骨折，第3腰椎横突骨折和棘突骨折等。
（3）炎症性因素：引起腰腿痛病变的炎症性因素包括两方面。一是由特异性感染源引发的颈肩腰腿部骨、关节及软组织感染性炎症，如伤寒、梅毒、结核等，以及各种化脓性细菌对机体侵犯形成的感染性炎症，如骨髓炎等，均可导致腰腿痛。二是因创伤、劳损、寒冷、潮湿和肌肉痉挛等因素引起的软组织无菌性炎症，病变部位充血、水肿、渗出和纤维组织粘连，从而导致腰腿痛。常见的无菌性炎症引起的腰腿痛病有颈椎病（颈型、神经根型），肩周炎，强直性脊柱炎，腰背部筋膜纤维织炎和骶髂关节致密性骨炎等。
（4）退行性因素：人体发育成熟后物质的新陈代谢逐渐发生变化，引起组织器官性能和结构的一系列衰老性变化，称“退行性改变”。脊柱的退变涉及骨骼、软骨和软组织。先见于椎间盘的脱水、变性及容积减少所引起的脊柱不稳，接着继发髓核的突出与脱出，韧带骨膜撕裂，韧带与椎间盘间隙血肿形成，继而椎体边缘骨刺形成，以及肌腱、韧带、关节囊等纤维组织变性、断裂，纤维组织增生等。退变随年龄增长而逐渐加剧，超出代偿能力，破坏了脊柱力学平衡，导致腰腿痛症状。脊椎退行性改变引起疼痛的比例在腰腿痛患者中占大多数。退行性变的病症有颈、腰椎间盘突出症，退行性脊柱炎，骨质疏松症，老年性脊柱后凸畸形（驼背），假性脊椎滑脱和继发性腰椎管狭窄症等。
（5）肿瘤性因素：脊柱肿瘤分为良性和恶性两种。该病有的是脊柱自身发生的，称为“原发性肿瘤”；有的是从其他器官转移过来的，称为“转移瘤”。脊柱恶性肿瘤表现为疼痛剧烈，进行性加重，后果严重，应提高警惕，争取早发现、早诊断和早治疗。
（6）内脏疾病牵涉性因素：全身各系统疾病均可波及脊柱，包括消化系统，泌尿生殖系统，呼吸、循环系统，内分泌紊乱，代谢障碍和妇科疾病等均可影响颈肩腰腿部，出现疼痛等症状。因此，要对腰腿痛患者作全面深入的了解，作出正确的诊断，切忌就事论事，张冠李戴。
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