二、“黑暗”、“野蛮”
自从奴隶贸易和殖民统治开始，非洲在西方的印象就是“黑非洲”（“Dark Continent”）。《英语语言词典》2000年第4版（Dictionary of the English Language, Fourth Edition, 2000）是这样解释“黑非洲”的：非洲先前的名字，如此使用是因为直到19世纪之前它的腹地基本不为人知，对欧洲人显得神秘无比。亨利·斯坦利或许是第一个使用这个词的人，1878年他在《穿越非洲》的叙述中用了这个词。西方媒体使用这个词一方面是指非洲缺乏历史，这一点被西方的贸易者、传教士、冒险者、探险家和西方的媒体永久化；另一方面也指非洲黑人的肤色是黑色的。来自非洲的新闻报道这些“未开化人”的图景，他们在落后的传统行为、迷信，神秘过时、令人恶心的仪式，如女性的“割礼”中繁衍。2002年，在西方的印刷媒体和互联网上大量炒作非洲“启蒙”少女拒绝“割礼”的故事。[18]
与此相关，2002年，BBC非洲部有一篇关于艾滋病在南非全国流行的报道说，有三分之一的南非人相信一种古老而奇异的“治疗”艾滋病的方式——与处女发生性关系。那里碰巧发生了一个携带艾滋病病毒的男人声称强奸了一个八个月大的孩子，这个故事成为来自非洲的头条。西方媒体也充斥着来自非洲的野蛮审判的新闻，如一名尼日利亚妇女因被控告通奸而被执行石刑的报道。2002年11月，尼日利亚更是受到在西方媒体不公正形象的冲击，当年尼日利亚试图筹办“世界小姐”选美活动，但因西方媒体大肆报道尼日利亚伊斯兰教徒的抗议活动而被取消。根据BBC记者丹（Dan Isaacs）的报道，美女们在阿布贾得到“大量人群喧嚣和混乱鼓乐”的欢迎。当然，真正的大混乱在穆斯林抗议者发动暴乱时才开始，这个暴乱因当地报纸《这一日》一篇报道宣称说“如果先知穆罕默德在世，他都会爱上并娶其中的美人为妻”亵渎伊斯兰先知而引发。这个事件很快就借助西方媒体传到了西方。给西方人的印象是：尼日利亚（和整个非洲）不能主办“任何的活动”，因为其人民持有非理性的信仰和文化。事实上，是媒体而不是信仰和文化导致世界小姐选举活动在尼日利亚流产。西方媒体负面的宣传，尤其是在暴乱之前耸人听闻地煽动性报道伊斯兰宗教法庭宣判那个被控告通奸的妇女石刑，给尼日利亚形象带来巨大的损失，不正确的报道和主观性的视角并没有把穆斯林反对这场选美活动放在适当宗教背景下。尼日利亚记者非理性的、激动而不负责任的评论只不过是折断了最后一根稻草，把穆斯林教徒带上了街头。[19]
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