人的心脏在不停地跳动着，同时不断地把含有养料和氧的血液泵入血管，再由血管送出以营养全身。而心脏自身也需要血液来营养，专门为心脏输送血液的血管叫做“冠状动脉”。冠状动脉就像一顶桂冠，覆盖在心脏的表面。如果冠状动脉狭窄或阻塞，心脏的血液供应就会减少，从而不能满足心脏的需要，就会引起心脏肌肉组织的缺血、缺氧，甚至坏死，这就是我们常说的冠状动脉粥样硬化性心脏病（简称冠心病）。因此，冠心病就是冠状动脉病变而引起的心脏病。因为引起冠状动脉狭窄或阻塞最常见的直接原因就是冠状动脉粥样硬化，所以，通常意义上的冠心病就是冠状动脉粥样硬化性心脏病。我国的冠心病发病率虽然比欧美国家要低得多，但近年来发病率在逐渐增加。
男性人群中，年龄高于40岁者每增长10岁，其冠心病的发病率就上升1倍。女性平均发病年龄较男性晚10岁，绝经期后发病率与男性相似。男性高发年龄在50岁以后，而女性高发年龄在60岁以后。冠心病是西方国家最常见的心脏病和最重要的致死病因。以美国为例，冠心病患者约600万人，占美国总人口的2．5%，每年约有50万人死于冠心病，约占人口总死亡数的25%，在各种死亡原因中排名第一。在我国，随着生活水平的提高和生活方式、饮食结构的改变，冠心病发病率呈逐年上升的趋势。据卫生部1989年公布的资料显示，全国冠心病平均病死率为0．2%～0．3%，即每年约有24万人死于冠心病，其中，急性心肌梗死占24．94%，猝死占44．12%，其他类型冠心病占30．92%。冠心病已成为我国人口死亡的主要原因之一，尤其是中老年患者。因此，在人民群众中广泛宣传普及冠心病的知识，积极预防冠心病的发生，从根本上减少冠心病的发病率和病死率至关重要。
冠状动脉病变会累及全身小动脉和引起微循环障碍，耳垂作为末端部位，是一种既无软骨又无韧带的纤维蜂窝状组织，易受缺血缺氧的影响，易产生局部收缩，导致皱纹出现。中老年人如果发现耳垂处出现一条条连贯的、有明显皱褶的纹理，同时伴有胸闷、心悸、心前区疼痛等症状时，应警惕冠心病的可能性，并应及时去医院做检查。
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