勤奋好学，投身到海洋事业

1977年，是“文革”后恢复高考的第一年，当时还是下乡知青的王旭晨以优异的成绩被报考的第一志愿——山东海洋学院录取，进入化学系学习海洋化学专业。

经过艰苦紧张的大学4年学习，王旭晨于1982年春毕业并且获得了理学学士学位。毕业后，王旭晨在中国科学院海洋研究所海洋化学室工作了四年。在研究所工作期间，王旭晨边工作边学习，更进一步加深了对海洋化学研究的兴趣。在丰富自己的理论知识中不断掌握海洋化学研究的实验技能。功夫不负有心人，1986年秋季，王旭晨接到美国纽约州立大学石溪分校海洋研究中心的录取通知，全额奖学金到该校学习，师从于美国著名海洋有机地球化学家Cindy Lee教授。

进入美国纽约州立大学石溪分校海洋研究生院学习的前两年是非常艰苦的，如何尽快度过语言关和培养自己的自学能力是最大的挑战。在纽约州立大学石溪分校海洋学院第一年，新生都要通过海洋4门核心课程（物理海洋学、化学海洋学、生物海洋学和地质海洋学）的学习，且成绩不能低于B。王旭晨记得当年的生物海洋学由7位教授主讲，每人讲自己的专业特长，而且没有固定教材，每次课后给一些最新的研究论文阅读。海洋生物中大量的拉丁文字既难读又难背，上课刚熟悉了一个教授的口音和语速，又换成另一个教授。这对王旭晨来说，真的是很困难。因此，王旭晨第一年几乎每天都要学习到深夜。这让他进步很大，一个学期过后，无论是在语言交流还是在学习上，都顺利渡过了困难期，圆满完成了第一年的课程，并进入到实验室从事研究工作。

2004年在夏威夷参加美国海洋科学年会时与导师合影（左：普林斯顿大学R．A rm strong教授，中：Cindy Lee教授，右：王旭晨教授）

开始做实验后需要克服的第二关就是英文写作关。像大部分外国学生一样，王旭晨记得在交自己的硕士论文时，心里特别担心怕导师看不懂。一周后，导师叫他到办公室对他说：“你论文的逻辑思维很好，只是语法和拼写上有一些问题。你知道吗，语法和拼写很容易改正，但是一个人的逻辑思维能力却不容易改变。以后继续努力。”导师的鼓励让王旭晨信心大增，更加坚定了自己努力学习早日完成博士学位的决心。

1989年，美国的计算机专业非常热门，工作机会多且收入高，很多学理科的留学生都转入到计算机专业。但王旭晨硕士毕业后选择了留下继续攻读自己喜欢的化学海洋学博士学位，从事海洋有机地球化学研究要进行很多实验，而且要现场采样。在美国，导师通常给研究生的研究留有很大的自主空间，很多实验都要独立设计完成。记得刚进实验室时需要到野外采样，如何去野外采样成了个难题，王旭晨花15美元买了一辆二手自行车，背着采样所需的东西，骑着自行车到十几千米外的沼泽去取沉积物样品。“我穿着雨靴下去，取了沉积物，封好样品，放到包里，骑车回到学校。”回到实验室后，导师看见实验台上的沉积物样品很惊讶，询问是如何采回来的。王旭晨就把事情的经过告诉了她。Cindy教授听到后说：“在美国这是几乎不可能发生的事情，以后你要去采样就提前告诉我，我开车带你去。”之后每次去取样，导师都亲自开车送他去。导师的言传身教，让王旭晨受益匪浅，他现在也是用同样的方式对待自己的学生。2015年，学生研究黄河流域的地球化学过程，王旭晨带着学生克服高原反应到海拔4600米的青藏高原的黄河源头考察采样，并先后13次亲自开车带学生到黄河口去采样，深得学生好评。靠着努力靠着勤奋，王旭晨在1989年和1993年分别获得了美国纽约州立大学海洋环境科学硕士和化学海洋学博士学位。在1994—1997年，他又师从美国加州大学尔湾分校地球科学系著名海洋化学家及海洋碳－14方面研究权威Ellen Duffel教授从事博士后研究。