如果你对所教的课程没有热情，那么你可能更适合留在办公室做行政工作。你本来就认为它是一堆牛粪，却要你滔滔不绝地去赞美它，这对于要坚持40年的职业来说是很困难的。你是不是会崩溃，特别想回到你原本逃离的公关和营销工作了？不管怎样，在教室里，老师的热情是至关重要的。然而，在这方面学科与学科之间是有些差异的。
我隔壁邻居，一个退休的小学老师总喜欢跟我说：小学老师是教孩子，中学老师是教课程。这表面看上去粗糙的格言其实蕴涵着一些道理。如果你想要成为一名伟大的小学老师，那么你的初恋一定是你教的孩子们。作为一个初出茅庐的年轻老师，设想让你一天教13门左右不同的课程，又希望你对每门课程都具备巨大的热情，这未免对你要求太高了。
但是，如果你的目标是做一名伟大的中学老师，你必须对你所教授的任何课程都充满热情。伟大的中学老师的每一个毛孔都要散发对这门课程的激情。
多数情况下，假如一个中学老师教授的这门课程是经过培训的，那他一定会爱上这门课。我就看到过有宗教信仰的信息技术老师为他的课程改变了信仰的立场；热爱火山和板块构造的地理老师，甚至衣着都穿成一副老师的样子，走路也是老师的步伐，迈着八字脚、昂首阔步。当然，你也会在每个教研室发现一些仅仅是外表穿着像模像样、口头上表示热爱工作的装腔作势者。自以为是的英语老师认为，没有什么比得上能去大剧场，如醉如痴地吟诵一段描写鲜花与白马的冗长的散文段落，更让他们感到荣耀的了。
这确实是一种热爱，同时也是一种令人信服的力量。证明这种力量，并把它传递给你的学生，你的学生会欢呼雀跃、热切兴奋地期待你的课堂，用甜蜜的歌声为你歌功颂德：
“啦啦啦，让快乐无拘无束。”
“还要再上某某老师一节物理课。”
我们许多人习惯于对父母和伴侣隐藏自己的情感，如果这种习惯带到课堂，你在时刻提防自己的讲话超出界限，避免学生发现我们热情过头或者太过拘谨，你就要马上摒弃这种想法。首先，13岁的孩子们会认为你这种“放不开”是一种高傲，而这本身就是一种矫揉造作。对多数孩子来说，“老师”和“冷酷”总是出现在同一个句子里，如果后面的那个词汇加上了修饰前缀，那就是用“悲哀的”或“血腥的”这类形容词了。他们会用更容易分解的词汇来描述我们：好、废物、没问题。其次，如果你做教师是为了在13岁孩子的眼中成为“冷酷无情”的化身，那你确实需要远离这个职业了。13岁的孩子一致认为棒球帽是最好看的款式，他们喜欢随意和自由，他们喜欢的“酷”和你装出来的“酷”是不一样的。
所以，只有当你放下所有顾虑、展现真我的时候，你才能形成独特的教学风格。不要让一个13岁的孩子的评判就把你的精力从课堂上转移，拒绝一件事比挑起一件事要容易的多。所以当你上第一堂课的时候就要这样想，你的目标是去激发学生对省略号、代数、加麦兰音乐等终身的热爱。如果你的讲解远远超出了孩子所能理解的范围，他们会立即向你提问，所以放心大胆地去讲吧，不会出什么问题。但是，如果你在课上展现出温顺而相当缺乏自我的状态，很有可能你会让孩子觉得枯燥，以至于调皮捣蛋，把你当成口香糖一样咀嚼一番，再吐出来。
（这里要警告你，表现得太自我也是不行的。你所认为的拜伦式炫耀会变成怪癖，这是我的经验。你可能认为自己在主演一部永不谢幕、重复上演的《死亡诗社》，同样的表演赢得观众雷鸣般的掌声。可是你的学生不会这么想，甚至他们会认为你是个疯子。〔1〕另外，从来也没有人指出，那部电影里罗宾·威廉姆学校的学生是自杀的，这可不是我们希望的。）
所以，记住，你不应该过分夸大自己，以至于没有学生表现的空间。你应该尝试摆脱孤芳自赏，必须会用“哇啊”为你的学生喝彩——“哇啊，快看，那真是太棒了！不是吗？令人难以置信、太令人惊奇了、完完全全、无法言表的棒啊！”如果你能做到这样，相信课堂会成为你得心应手的操练场。
那么，如何传递这种热情呢？答案其实就在问题里。就算你找到能无止尽地表达热情的方法，也不意味着你能上一堂真正有用的课。
你可能昏昏沉沉地度过周一～周五的早上，或者仿佛世界末日一般，发现自己今天根本开心不起来。但是，老师啊！在整个学年期间，你总应该能让自己“在状态”比“不在状态”的时候多些吧？并且你一定可以在课堂上发现一些小事情，比如学生的回答，或者你讲课的灵感，这些都会最终带领你的学生转向几乎是巴浦洛夫式的态度，那就是：因为你能够展现这门课的神奇之处，所以你的学生也会慢慢跟你一起踏上这条神奇之旅。
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