导读
东北问题即九一八事变的爆发，九一八事变对中国北方的学校所产生的影响要远大于南方，无论是学校，还是即将毕业的学生都处于这种大的历史背景之下。九一八事变虽是国家之耻，但张伯苓依然相信，“中国之前途较日本有为，吾不应畏日人”。
东北问题发生以后，余曾以冷静态度观察各方情形，而发现有人对此忽然发生之事，有不知何所适从之慨，适如当地雷爆发之后，烟雾弥漫，往往不能辨认其中之景物，而常希望能有人指示迷途于此烟雾中代为辨别方物者。
凡南开学生无论其人已未毕业，对此事件似尤为注意。二日之间，就余询问者接踵而至。然吾人一观外间情况，则迩来方届华商赛马，余住宅旁每日皆车马往来甚盛，络绎于途。其盛况几令人不信国家之有事变。外间商人，亦各仍其业，熙攘如故，令人不感丝毫异样。当今晨余过冀北会时，有日人在内跑马，国人约有十数正围而观之，有持鸟笼之逸士，有抱婴孩购蔬果之妇女。总余所观，今日对此事加以深切注意者，唯学校中之教师、同学耳。社会一般固犹在不知不觉之中，而更有醉生梦死者在也。
自此事发生以后，余个人实无何难堪之感，但觉无心追求娱乐而已。实际上此事不但使余忧闷，更使余甚感快慰。诸君聆此，或甚诧异，然决非余之故意自炫也。东北事件发生乃一极可能之事实，盖门户洞开，外人随时可入，日本邻我，相处最近，彼强我弱，侵入之事，自在意料之中。一旦发生，岂有惊异之必要？国家之弱，民族之懦，内政之腐，人民之庸，种种使余烦闷忧愁之事甚多。余亦无时不在与此种忧愁烦闷作战斗也。故此事之发生，于余并不增加忧戚之感。而人这惊异忧戚者，未认清情形与平日未尝知国难故也。吾国既无能在今之世界建国，则南京之被掠取，亦亟理之当然。而吾人犹以为日人之不取南京，令国人一尝真正亡国趣味为可恨耳。
余之忧国疾世之心，当为君所共谅。十七日曾对诸君演说，勉以努力振作，求知国疾之所在，以图挽救之方。为时不久，诸君当复能忆及。十八日晚更对中小学教职员百余人言及此后吾人之责任与自救之道。然在平日余总深感单调之痛苦，而以不能引起诸君热烈同情自疚。今国人既一致奋起，余之同志陡然增多，愉快可知。但望今后不再如六月暴雨，一扫而过，为时稍久，热情即减也。
中国之前途较日本有为，吾不应畏日人。而中国人之所以畏之者，自私自怯之心所以致也。今此种事件之发生，一方面为奇耻大辱，一方面则“若药不瞑眩，厥疾不廖”。设中国之沉痛因此种刺激而疗，反为好事。日本此事，据个人推测，乃出自军阀，而与内阁无涉。往年之“五三”济案及皇姑屯炸张案亦莫不如是。然此种事件皆直接间接与中国有相当利益，如“五三”案后北军即自动撤退，促进我国南北之联合；而皇姑屯一案，实予张汉卿以内附中央之机会，及促进东北南京之结合。故此次之事，虽死人不少，损失甚大，较之国人在内战中之死伤损失，实甚微小。设国人从此自奋，能利用此种机会，则此次日人之侵入东北，实不但于中国无害，且有利也。个人自中日甲午战败，在威海卫目击英军之升旗及恣肆跋扈之状，认为奇耻，未尝或忘。而一生以来，所兢兢努力者为雪此次受炸之耻辱也。余非自清，设国人皆能如是，中国即能有为。所可危者，上下大小，无不自私，武人政客，眼光如豆，知识阶级，骛于虚玄。言救国者，每每轻举妄动，意气嚣张。例如排货运动，由来十年，几乎无年无之。而当今国难再起，又依然以排货相号召，是诚可噱亦可痛者矣。故吾敢曰：设因此次事件，刺激特深，武人能因之彻底团结，青年能因之抱为国奋斗至死不腐之志，诚堪为中国前途庆幸，而吾人应铭感彼日人矣。余不以此指望全国青年，但望我南开同学共奋勉之！
此次之事日本过于强暴，想不特列国能主张正义，即彼邦人民，亦能制止军人之妄动。然余望国人万事求己，切忌倚人为助。天下之强者，自重自强之民族也。
兹在为我同学一述此后应处之态度，以指示诸君烟雾中之谜径：（一）将问题观察透彻，认识清楚，沉着精进，从事准备工作，不为扩大暴嚣之举，以授人口实；（二）不贴标语、发传单及做其他无谓之举；（三）将此事件之印象与对此事件之感想铭诸心坎，以为一生言行之本，抱承志不忘，至死不腐之志。“失之东隅，收之桑榆”，“亡羊补牢，未为迟也”。我南开同学共勉。
1931年
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