数字信息资源的特性

2.1.1　数字信息资源的特性

数字信息资源（Digital Information Resources）按照DLF ERMI（Digital Library Federal Electronic Resource Management I，数字图书馆联盟电子资源管理I组）的界定，是指借助计算机编码完成的可供直接获取和远端使用的多种形式的资源。数字信息资源在某些特定情形下也被称作“电子资源”（Electronic Resources）、“网络信息资源”（Network Information Resources），这些同义词或近义词或者体现数字信息资源的特征，或者表征数字信息资源的主要类型，在实际中常常替代使用。澳大利亚国家图书馆认为数字信息资源包括以下3种：一是各种印刷型信息的数字存在形式；二是各种电子期刊或网站中的原生数字信息；三是描绘上述数字信息资源的元数据^[1]。据此，我们认为数字信息资源是指所有以数字形式信息储存在光、磁等非纸介质的载体中，通过网络通信，计算机或终端再现出来的资源，其可以有文字、图像、声音、动画等多种表现形式。

数字信息资源是一个国家的数字资产，是学术研究信息的数字存档，经济发展的加速器，一个国家的科技创新能力以及与此相关的国际竞争力都依赖于其快速、有效地开发与利用数字信息资源的能力。我国学者吴基传认为，数字资源已成为信息社会的核心资源之一，是各国政治和经济发展的制高点。即便是互联网信息领域最发达的美国，也丝毫不敢放松数字资源的建设。吴基传列出了一连串数据：全球互联网业务有90%在美国发起、终接或通过；互联网上访问量最大的100个网络站点中，美国占了94个；负责全球域名管理的13个根服务器，有10个在美国；世界性的大型数据库在全球有近3 000个，其中70%设在美国；全球互联网管理中所有的重大决定都是由美国主导做出的^[2]。

数字信息资源具备信息资源的一般特性：

一是，数字信息资源具备生产性。数字信息资源的各种载体（如磁盘、光盘、网络等）不仅本身就是一种重要的生产要素，可以通过生产使之增值，而且数字内容本身也是人类需求的生产要素之一。

二是，数字信息资源也具备相对稀缺性。数字信息资源在客观表象上是无限丰富的，随着技术的发展、社会分工的深化与人类知识的不断丰富，经过数字化的信息越来越多，新生成的数字信息资源也随着人类思想的延伸而不断丰富。但是，数字信息资源仍不可遏制住相对稀缺的问题，表现在：①数字信息资源的创作和开发需要相应的成本投入，特别是数字信息资源的管理需要相当的人力、财力、物力，因此，某一经济活动行为者所拥有的数字信息资源总是有限的；②数字信息资源的使用价值（即总效用）也会随时间和使用次数的增多逐渐衰减至零，因此，数字信息资源具有和物质资源在本质上类似的稀缺性；③数字信息资源的利用受各种条件的制约，例如，人们处理数字信息资源的有限能力、数字信息基础设施的缺乏等原因都导致人们的信息需求与数字信息资源供应之间的矛盾。

三是，数字信息资源在地域、时间、类型分布上存在着不均衡性。由于人们的认识能力、知识储备、信息环境约束、技术水平等方面条件不尽相同，拥有的数字信息资源也多寡不等；同时，由于经济发展程度不同，对数字信息资源的开发能力和水平也不同，导致国家之间、地区之间和组织之间数字信息资源配置的不均衡。数字信息资源的丰裕程度也极大地依赖技术条件的约束，一次技术上的创新可能带来数字信息资源生产和利用的重大变革，从而促使在某个时期数字信息资源的大量增加。例如，20世纪90年代互联网技术的兴起使得数字信息的发布和传输更为便捷，网上信息资源的数量呈指数增加，这一时期的信息容量是过去人类几千年文化的总和。在类型方面，数字信息资源分布的不均衡性更为明显，统计表明，互联网上的全部网页中有81%是英语，其他语种加起来还不到20%^[3]。

四是，数字信息资源在使用上的公共性^[4]。信息产品在一定程度上具有公共产品的性质，非排他性与非竞争性是公共产品的两个基本特性。数字信息资源由于借助数字技术将信息内容储存在载体上，从而使得其具有高固定成本、低边际成本的特点。排斥他人使用数字资源是不现实的，因为尽管排他技术可以实现，但是排他成本却可能非常昂贵，盗版问题之所以无法彻底解决，是因为某些公司认为若采取措施会让公司得不偿失，所以仍然采取放任的态度给盗版分子生存的空间。当增加一个人消费数字信息资源时边际成本接近零，表明用户对数字资源的使用具有非竞争性。在网络环境下信息更具有这样的特点，在带宽允许的范围内，增加一个人的浏览不会影响他人的阅读。

五是，数字信息资源在使用方向上具备可选择性。数字信息资源作为国家数字资产，能与科技、经济、政治相结合，具有很强的渗透性，广泛地渗透到社会活动的方方面面。同一数字信息资源可以作用于不同的对象，并可以产生多种不同的作用效果。行为主体可以根据不同的目标对数字信息资源的使用方向作出选择。

数字信息资源具备的这些基本特性表明了其作为经济资源的重要地位。但是，数字信息资源毕竟是现代信息技术和传统信息资源相结合的产物，它必然表现出某些更为特殊的性质，和一般传统信息资源相比（如印刷型信息资源），数字信息资源在下述方面更应引起管理者的重视。

首先，基于数字技术是数字信息资源区别于传统信息资源的本质特点。数字技术给人们的生活带来了巨大影响，从根本上改变了信息的存储介质，改变了信息资源的管理与服务模式，对推动信息社会的到来起到了积极作用。它的核心就是原子与比特的转换，即物质与数字的转换。数字技术的真正价值和影响在于比特和原子的差异。比特与原子遵循着完全不同的法则，比特易于复制，能以极快的速度传播，在它传播时，时空障碍完全消失。可以由无限的人使用，且使用的人越多，其价值越高。

其次，信息资源数量巨大，存储格式多种多样。数字信息的爆炸性增长使得“今天一个现代人一天所吸收的信息，比莎士比亚一生所得的信息还要多”^[5]的说法被越来越多的人所认同。Peter Lyman和Hal R.Varian估计当前90%以上的信息是以数字化形式出现的，并且预计这个比例在将来还要增长^[6]。数据的存储类型也多种多样，难以统一。电子邮件信息、Word等文本类文档属于非结构化信息，数据库和业务交易等数据又属于结构化信息，即使是数据库的格式也有几十种，常见的就有Oracle、Microsoft Access、DB2、SQL Server等几种。

第三，突破了时空局限，更新快，时效性强。与印刷形式的传统信息资源相比，数字信息资源的半衰期要短得多。每分每秒都有成千上万的新的数字信息出现，但是各种介质的存储能力是有限的，再加上人类自身精力的限制，不可能吸收所有的数字信息资源，而只能有选择地摄取。经验告诉我们，人类一般都是选择最省力、最新的数字信息资源，这样导致一些年限较远的数字信息资源逐渐消失，其中不乏一些宝贵的人类科学文化遗产，因此，如何保存其中有价值的部分是数字信息资源管理者面临的挑战。

第四，数字信息资源的利用需要相应的配套设施。和传统的印刷型信息资源不同，数字信息资源的利用需要一定的硬件和软件支持。例如，读取视频文件时，.avi格式的视频文件需要安装相应的视频播放软件如Media Player来播放。这种特性给数字信息资源带来了不利影响，一方面，为数字信息资源的普遍服务提高了门槛，用户必须具有一定的数字信息技术能力（ICT）才能够获取更广泛的信息；另一方面，也给数字信息资源的长期保存提出挑战，许多信息处理软件不断进行升级换代，还会不断有新的处理软件诞生，在经过若干年后，特别是几万年后，许多现在大量使用的信息处理软件也许早就被淘汰、不存在了，而替代品是全然不同的，后人在再现我们现在保存的媒体（比如光盘、磁盘）中的数字信息时，能否顺利提取和识别存在极大的不确定性，这给人类文明成果的保存带来一定的风险。因此，解决数字信息资源的兼容性和继承性问题成了当务之急。

第五，数字信息资源的供应和需求呈现动态性规律。数字信息资源的开发利用受到多方面条件约束，例如可能由于资金能力的限制，机构不可能对所有的资源都进行数字化，而只能分阶段、有重点地选择某些重要的信息资源数字化；由于技术的时代性或局限性，某些现在尚在利用的数字信息在将来可能没有获得支撑的技术设施来利用；还有，人们的思想观念和文化因素都可能影响对数字信息资源的需求，这些经济、政治、技术、文化方面的原因都可能导致数字信息资源的供应和需求的动态变化。

第六，数字信息资源投资的高风险性。围绕着数字信息资源的生产、流通、消费环节形成一个产业链，投资于这个产业需要消耗大量人力、财力和物力，形成巨大的固定成本。并且这个投资是不可逆的，如果市场定位错误，生产出来的数字产品得不到消费者的认可接受，带来的是经济方面的巨大损失，因此，从这个角度来看，数字信息资源投资更需要科学的规划。

最后，数字信息资源的管理更需要知识产权的保护。数字技术是把双刃剑，一方面为信息资源的开发利用带来便利，另一方面，也是滋生侵犯数字产品知识产权行为的土壤。各种盗版、抄袭、篡改等行为在数字时代愈演愈烈，如何保护数字作品的知识产权是各国在制定数字信息资源发展政策时需要重视的问题。