科学和技术教育思潮

三、科学和技术教育思潮

19世纪后半叶，一些有识之士提出科学技术是一个国家国民经济发展的重中之重的观点。他们大张旗鼓地发起了一场科学运动，其主要目的之一就是把科技课程列入教学大纲。许多杰出人士，如女王的丈夫阿尔伯特亲王等凭借个人声誉和影响，撰文表示对这一运动的支持。达尔文以及他的进化论不仅引起了世人的争论，同时也唤起了人们对科学的真正兴趣。通过把达尔文和《物种起源》相联系，信奉基督教的科学家认同了掌握科学知识是促进人类发展和环境改善的关键所在。斯宾塞和赫胥黎的教育思想都对英国学校冲破古典主义教育传统产生了深刻的影响。从某种意义上讲，科学运动不仅是对传统的学校课程的挑战，同时也是对发展职业教育的有力支持。

里昂·普雷法尔（Lyon Playfair， 1818— 1898年）爵士既是科学家又是社会活动家。他曾在德国接受教育，担任过爱丁堡大学工业化学教授，最后进入政界成为下议院自由党议员。由于他参与过1851年博览会的组织工作，因而对英国科学和技术教育的薄弱有着深切的感受。在1898年去世以前，他从未停止过推动“科学运动”的发展。面对伦敦博览会后上下一片的欢呼庆贺，他尖锐地指出了危机所在。他说，廉价自然资源对于英国容易获得，但将来交通和通信的发展将会消除这种差别，胜利将会属于有最好的科学技术的国家。 1864年普雷法尔在矿业大学的开学典礼上所作的就职演讲宣称： “就像太阳过后一定是黑夜一样，英国作为工业国家也必然会衰退，除非它的工业人口比现在更精通科学。 ”⁽²⁾

1867年巴黎举办世界博览会，这次博览会证实了英国工业已经落后于法国、普鲁士等欧洲各国。普雷法尔在参加博览会之后写了一封信给学校调查委员会主席，在信中谈到英国的产品质量与欧洲各国相比是劣等的，其原因是法国、普鲁士、澳大利亚、比利时、瑞士等欧洲各国都拥有对工厂和生产现场的管理者、监督者进行技术教育的优异制度，而英国则完全没有。后来普雷法尔又专门到欧洲大陆考察科学和技术教育。回来后他深刻地指出： “英国教育过分重视人文而轻视科学和技术。尽管英国在夺取奖牌时有出色表现，但它是为数不多的几个没有系统的技术教育的国家之一。 ”⁽³⁾普雷法尔的判断敲响了在外国竞争下大英帝国即将衰落的警钟。

贝哈特·塞缪尔森爵士（Bernhard Samuelson，1820— 1905年）是一位优秀的工程师和铁器制造商，他花费了大量时间和精力推动技术教育的发展，对政府决策起了重要的作用。 1867年塞缪尔森被任命为议会科学教育特别委员会主席（Parliamentary Select Committee on Scientific Instruction） ，委员会的调查报告认为，英国的初等和中等教育是不充分的，从事科学教育的教师不足，这是英国职业技术教育落后、问题多的主要原因；建议完善初等教育制度的改革计划、健全中等教育和科学教育的设施。 1881年他又担任了新成立的皇家技术教育委员会主席（Royal Commission on Technical Instruction） 。与拉塞尔和普雷法尔相比，塞缪尔森在推动职业教育制度的建立中发挥了重要的作用。在研究国内的情形以前，他曾被政府派往国外考察，着重研究欧洲大陆国家在1867年展览会上的成功是否与他们的教育体系有关。在访问了法国、比利时和德国后，塞缪尔森发现： “在两个重要的方面，国外工业所雇佣的一部分工人的教育程度比我们英国工人高。它首先从成年手工艺工人所接受的系统绘图教育方面表现出来，这种情况在法国、比利时和意大利的表现尤其明显；其次，它体现于初等教育的瑞士、德国等国家的普及。 ”“为了使我们国家在工艺方面保持领先地位，我们的经理、工头及工人们应该在条件允许的范围内把理论的教育和他们的世人所公认的技艺结合起来。 ”⁽⁴⁾他建议建立一个完善的中等教育体系：鼓励在中学实施金属制造和木器制造培训的计划；在所有学校设立科学和艺术课；师范院校增加科学课程等。 1887年国家技术教育促进会成立（The National Association for the Promotion of Technical Education） ，他当选为首任主席。

在对英国科学技术教育的落后状态提出各种意见和建议的基础上， 1871年，议会成立了以德文希尔公爵（ Duke of Devonshire， 1808— 1891年）为主席的“调查科学教育和科学进步”为目的的皇家委员会。委员会从1872年至1875年，经过三年多的调查，并考察了欧洲各国的先进的职业技术教育制度，从而提出了如下建议：①应该从小学就开始教授有关科学的内容，为此必须建立培养教员的大学；②让索斯·肯辛顿讲习所的科学技术教育能表现出更好的效果；③对进行科学技术教育的机关和设施增加补助金；④在大学里进一步增加科学教育内容，但并不希望过分的专门化；⑤关于国家对政府部门的科学机构、研究组织以及对科学的援助，应立足于建立更多的国立实验研究所，增加研究费，而且更为重要的是要新设教育科学部，以便妥善处理科学技术行政。⁽⁵⁾

正是由于上述这些杰出人物的坚持不懈和卓有成效的努力，英国职业教育才逐渐冲破了困扰早期发展的各种阻力。