科举制度的教条化

二、科举制度的教条化

明清两代的科举制度在组织程式、考选方法上细致入微，日益繁复。但在各个细节达到空前完备的同时，科举制度的弊端也充分暴露出来，尤其是在考试的内容和形式上呈现出的单一化，甚至是教条化的取向，成为导致科举制度由盛转衰的决定性因素。

科举考试内容范围仅限于四书五经，并以固定的名儒学者注本为标准，须“代圣人立言”，而不得联系实际，不能有自己的观点，而且作文时必须写成特定的八股文。由于八股文文体规则要求极为严格，与诗词歌赋和平常的散文、经书体例迥异，只有花费大量时间，长期集中精力进行练习，方能够掌握要领，写出较好的文章。

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八　股　文

八股文又称制艺、制义、时艺、时文、八比文、四书文等。其体源于宋、元的经义，成于明成化以后。由破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股等固定段落组成。

文章从“四书”取题。开始先揭示题旨，为“破题”。接着承上文而加以阐发，叫“承题”。然后开始议论，称“起讲”。再后为“入手”，为起讲后的入手之处。以下再分“起股”、“中股”、“后股”和“束股”四个段落，而每个段落中，分别由两两相互对偶排比的议论性长句子组成，合计八句，故称八股文。其所论内容，都要根据朱熹《四书章句集注》等书“代圣人立言”，不许作者自由发挥。其中后四部分，各句句型、字数必须完全对应。

因为八股文在科举乡试、会试中占有极其重要的地位，八股文无法博得考官的欣赏，就必然无法得中。因此，科举考试以八股文最为重要，广大士子甚至放弃对经书的研读，而专攻八股文的练习，更有甚者一些考生只知八股而不知本经。

实行八股取士，固然使科举考试在一定程度上统一标准，对于大量阅卷有一定的积极意义。但是由于这种制度的僵化与教条，导致大批士人一生都为八股文所奴役，不但思想遭到禁锢，丧失了知识分子求索创新的根本，而且由于经年累月耗费精力于时文制艺，致使自身学识狭窄，知识贫乏，精力荒废。因为八股文的严苛规则，以及义理各项较难阐释，由此有人循捷径将优秀的八股文选编辑录成书，供士子记诵。一些考生将其中篇章死记硬背下来，以供在考试中“剿袭”使用。科举制度的教条化致使科场舞弊事件频出，学风败坏、士风衰朽，学校教育沦为八股取士的附庸，学子思想衰萎、言辞空洞，科举到了清代已是积弊丛生。原本用以检验学生学习成效和选拔人才的一种方式，此时其优势已经发挥殆尽。