关于酒国之谜

让人得出北欧人曾在美洲定居结论的最早书面文字也许根本不存在于冰岛散文体的传说文学中，因为它是在12和14世纪间才撰写的。是来自不莱梅的亚当，他于1075年左右在自己的《汉堡教堂的主教故事》中留下一篇《北方群岛》的文章。来自不莱梅的亚当是一位过分注重细节的人，他详细地指明，他从谁那儿得来关于新发现的大陆的消息：“丹麦国王提到大海中的另外一座岛，许多人都见过。它名叫酒国，因为这片土地上长着能造好酒的野葡萄，还有大量的野生的谷物。这不是我的幻想丰富的故事，而是来自丹麦人的可信的报告。”这位编年史学家如此强调；显然他考虑到了喜欢怀疑的读者。

除了传说文学外，还有三个其它地方提到了神秘的“酒国”。其中的一个，12世纪的一篇地理论文甚至精确描述了它的位置：“格陵兰南部是赫鲁兰，然后是马克兰，然后离此不远，是酒国。”

不幸的是，这一方位描写却不能帮人们更多的忙，因为其它两个被提及的地方的位置对今天的地理学家而言也是谜。也许赫鲁兰——意思和“平石地”差不多——指的是今天的拉芬群岛，在格陵兰300公里以西；马克兰可能指拉布拉多岛的海岸。但另一方面也不能排除在外，即这些关于新的土地的报告由幻想和愿望引发出来。早在8—9世纪，许多关于大西洋中不知名的土地的猜测就到处流传，例如公元800年左右关于神圣的布伦丹的传奇所证明的。也许维京人更熟悉那种念头：除新发现的冰岛和格陵兰以外，还有其它土地在地平线后等待发现。在黄昏的营火旁，可能出现了大量有关于此的推测。

赫鲁兰，马克兰，酒国，这是些出现在中世纪后期的冰岛传说中的地名；这次配有很长的发现故事，它们几百年来在口头流传，在“格陵兰人的传说”中被最可信地复述出来。根据这个传说，某位水手在985年左右看见过这些新的陆地，当他在从冰岛到格陵兰的途中偏离航线时。他长时间地在暴风中航行后，看见一片有丘陵和无边森林的“平原”。

如果人们认真对待传说中的少量的航线描写，那么根据地理状况就可以得出结论，水手在西边的航线上由于狂风和能见度差肯定驶过了格陵兰，的确到达了纽芬兰的海岸。

水手却没有踏上陌生的土地，传说他的同族人后来为此责备他。直到14年后，莱夫.埃里克森，红头发埃里克的儿子，才听到水手传奇似的旅程。他买下后者的经历过大海考验的船，与父亲一样乐于冒险，沿着神秘的新土地的踪迹扬帆而去。

据在格陵兰的传说，有个名叫莱夫的人发现了一块青翠异常的草地，那儿有许多槭树林和桦树林，“会跳跃的鱼”（这可能指的是飞鱼）和野葡萄酒。由于最后一个原因，他称他的发现为“文兰希哥达”，意即出野葡萄酒的好地方。对于一个来自格陵兰的维京人，这片酒国必定是一个极乐乡。也许太美了以至于不真实？酒国只是一个神话，一个维京人的想像，还是经历过的事实？

“冰岛传说中叙述的许多东西都如此详尽，以至必定有一个真实的背景”，美国的维京人专家约翰.寇尔说他在波土顿的飞机场接我们。“比如您请想一下对于印第安原住民的详细描写，他们显然在这个天堂里狠狠地折磨维京人。流传下来的关于战争的细节如此丰富，以至人们必须认为它是真实发生过的。冰岛故事并不全然是非现实的，这故事似乎并非纯粹是一个富有想像力的维京人虚构的。”

然而哪儿有确凿的关于维京人定居美洲的证据？存在着那怕是非常微小的考古方面的迹象吗？我们踏上旅途。