宗教的起源

一、宗教的起源

宗教观念的最初产生，反映了在社会生产力水平极低的情况下，原始人对自然现象的神秘感。在原始氏族社会，人们不知道自己的身体构造，不懂得做梦的科学道理，认为梦境里的景象不是人身体的活动，而是独立于人体之外的灵魂活动。人活着灵魂寄居在人体中；人死后，灵魂就可以离开人体单独活动，遂产生了灵魂不死观念。后来人们把这种灵魂观念扩展到他们所接触的自然万物，又产生了“万物有灵”的观念。人们面对纷繁复杂的各种自然现象，觉得在自己周围的各种事物中都存在着超自然的力量，这种力量主宰或影响着自己的生活。进而把这种力量神秘化、人格化，作为神灵加以崇拜，并企图通过祈祷、祭礼、舞蹈、音乐等形式对其施加影响，使之给人类带来“恩赐”。在原始社会各个阶段中，尽管宗教观念的内容日益增多，崇拜仪式也日益复杂，但是人们的幻想主要反映为对自然力量的崇拜和氏族祖先的崇拜，这个时期被称为自然宗教时期。

进入阶级社会以后，宗教得以存在和发展最深刻的社会根源，就在于人们受这种社会的异己力量支配而无法摆脱，在于劳动者对剥削制度所造成的巨大苦难的恐惧和绝望，在于剥削阶级需要借用宗教作为麻痹和控制群众的重要精神手段。随着阶级的形成，国家和王权的产生，宗教也在不断发生演变：从原始社会的多神教演变为一神教，从“自然宗教”发展为“人为宗教”，从部落宗教发展为民族宗教或国家宗教。在阶级社会，人们不仅对自然崇拜，而且发展成所有社会现象都由神来主宰，通过对神的顶礼膜拜，求得死后能够进入天堂，得到神的恩赐和褒赏。随着社会制度的演变，一些民族宗教吸收其他宗教的某些教义，从而发展成一种新的宗教，而有些宗教则随着世界性帝国的建立及其对外扩张而发展成为世界宗教（如佛教、伊斯兰教和基督教）。