千里迢迢探西域的张骞

在汉代以前，西域对几乎所有的中原人而言都是十分陌生的神秘地方。汉武帝时期，终于有一位中原勇士率先向这块未知的地方发出挑战，他就是大探险家、大外交家张骞。

汉武帝时，北方匈奴常常袭扰汉朝边境，还控制了当时西域的几十个小国。公元前139年，汉武帝派张骞为使者，带领100多人出使西域，去联络与匈奴有仇的大月氏，准备左右夹攻匈奴。

没想到刚出边境，张骞就被匈奴抓住了，一押就是十多年。在被扣留期间，他学会了匈奴语，了解了匈奴的地形。一晃就过去了十多年，张骞始终没忘自己的使命，使者的节仗从未离开身。一个月黑风高的夜晚，张骞伺机逃了出来，找到了已经西迁的大月氏。张骞在当地待了一年，熟悉了西域的环境。后来，见大月氏国王不想联合汉朝报仇，他只好回国。经过艰苦跋涉，张骞好不容易才返回长安。这次前往西域，前后共13年，出发时有100多人，回到长安时只剩2人了。

历史小收藏

匈奴：匈奴是古代少数民族的名称，也称胡，战国时活动于燕、赵、秦以北地区，至秦汉时发展壮大，并不断南下攻扰。汉武帝对其转取攻势，使其受到很大打击。东汉时，匈奴分裂为二部，南匈奴南下附汉，北匈奴被击败后西迁。

张骞这次出使，虽然没有达到汉武帝最初的目的，但是他第一次以汉朝使者的身份，沟通了汉朝与西域各国之间的联系，获得了有关西域各国极为丰富的地理知识，使生活在中原内地的人们了解了西域的情况。

公元前119年，汉武帝再次派张骞出使西域，这次随行的有300多人，带去了上万头牛羊和各种特产。他们访问了许多国家，这些国家也派了使臣带着礼物回访。从此以后，汉朝和西域各国的往来越来越多。

连接中原和西域的这条路促进了中外经济文化交流，后来人们就称它为“丝绸之路”。“丝绸之路”东起长安，向西到地中海东岸，转至罗马帝国。汉朝的商队，带着大量的丝织品同波斯人、印度人、希腊人交换商品，同时带回了外国的核桃、葡萄、胡萝卜等。此后的许多世纪里，以丝绸贸易为主的中西方交流大多通过“丝绸之路”进行。

张骞不畏艰险，两次出使西域，沟通了亚洲内陆交通要道，与西方诸国开始了正式友好往来，促进了东西方经济文化的广泛交流，开拓了从我国甘肃、新疆到今阿富汗、伊朗等地的陆路交通，完全可以被称为中国走向世界的第一人。