大学生与家庭教师

进入哥尼斯堡大学以后，康德的生活彻底改观。在以前的学校生活里，他的一切活动都受到严格的控制。进了大学之后，他第一次体验到可以钻研任何感兴趣主题的自由，并且可以随心所欲支配自己的时间，再也没有人规定他在什么时候做什么事情，再也没有人可以强迫他在自己的灵魂深处探索罪恶。现在他完全自立了。他离开了父亲，但没有住进为穷学生所设的供膳食的宿舍。他为自己找到了落脚的地方。

上大学之后，康德的兴趣从古典文学逐渐转向了哲学。因为家境不太富裕，所以康德还为其他学生做课外辅导。但是，他并不是那么看重金钱，他更重视的是友谊。接受康德辅导的学生有时会回赠他咖啡或者白面包，有个学生还为他提供免费的住宿，康德的舅舅有时也会给他一定的帮助。

和别的同学不同的是，康德既不喝酒也不打架。他很看重学业，不喜欢热闹，很多人都觉得康德外表严肃，不苟言笑。他虽然有幽默感，但不是其他学生所习惯的那一种。他十分欣赏哲学作品里的幽默，但他的笑话对大部分的同学来说都过于难以捉摸，而且他性格木讷，突然的大笑与意外的促狭都不符合他的天性。甚至到了晚年，他的幽默依然是“干”的，他的玩笑很难懂，而且是板着脸贡献出来的。在当学生的时候，康德似乎已把自制看做是最高的德行。但康德也不是一个只知道学习不懂娱乐的人。他经常和朋友打台球，而且打得一手好牌。

1744年，康德完成了《论对活力的正确评价》。在康德的这部作品里，处理的是18世纪早期德国自然哲学的核心的争议，以及关于力的测量的难题。在这本书里，康德表现出了日趋独立的思想意识。在康德晚年的时候，他曾回忆说，自己从年轻时代就开始尝试成为自主的、独立的人，不为别人而活，而是为自己和自己的责任。

在这一年年底，康德的父亲中风病倒了。一年半后，父亲由于器官衰竭而死。此后，康德的生活完全改变了。当时他的姐姐25岁，两个妹妹分别是17岁与14岁，最小的弟弟只有9岁。他的两个姐妹大概已离开了家庭，在别人家帮佣，因此家里只有最小的妹妹与弟弟。由于康德是家里的长子，因此整个家庭的重担突然落在他的肩上，求学的自由因而受到了很大的影响。

为了扛起家庭的重担，康德选择离开哥尼斯堡，到乡下去当家庭教师。虽然康德与雇主的关系很好，大家都很喜欢他，但康德却总是认为自己是有史以来最差的家庭教师。

在当家教的这段日子里，康德不仅磨炼了上流社会的应对技巧，还继续了自己的研究工作。他在这个时期为以后的一些著作列了大纲，还完成了一些草稿。同时，他也一直没有放弃其学院公民的资格，想有朝一日重回哥尼斯堡大学。

1755年，康德终于又回到了哥尼斯堡开始准备他的毕业论文，着手进行第二部德文著作，同时也开始撰写一些短论。他不在的时间里，大学发生了一些改变。康德的一些同学已争取到了重要的职位，其他人则在大学之外找到了栖身之处，或者离开了哥尼斯堡另求发展。

康德则一心一意要在他的母校找到工作。这一年他在《哥尼斯堡问讯报》的周报上发表了两篇论文。第一篇题目是《对一个问题的研究，地球是否由于自转而发生过某种变化》，试图解答柏林科学院公开征奖的问题。在康德决定要将这篇论文付印时，他并不知道这件事情。康德自认他的文章在技术上并没有达到得奖的水准，因为他把问题局限在物理学的范围内。值得注意的是，他利用这篇论文预告了即将问世的新书，标题是《宇宙论或根据牛顿理论试论宇宙的结构、星体的形成和它们按物质运动一般规律运动的原因》。

与此同时，康德也开始撰写新书《自然通史与天体理论，或根据牛顿原理试论整个宇宙的结构及其机械起源》，但这本书并没有获得成功。