印章的不同类别

印章的两大种类

印章种类繁多，基本上可分为官印和私印两类。

官印：官方所用之印章。历代官印，各有制度，不仅名称不同，形状、大小、印文、纽式也有差异。印章由皇家颁发，代表权力，以区别官阶和显示爵秩。官印一般比私印大，谨严稳重，多四方形，有鼻纽。

私印：官印以外印章之统称。私印体制复杂，可以从字意、文字安排、制作方法、治印材料以及构成型式上分成各种类别。

不同用途的印章

子母印。子母印又称玺印，是大小两方或三方印套合而成的印章。印文多作朱文，始于东汉，盛于魏晋六朝。一般铸有兽、龟等钮，外大印为母，钮作母兽，内小印为子，钮作子兽，可套入大印内，合成母抱子状，因称“子母印”。有母印钮作兽身，子印钮作兽首，套合成为完整兽形者，故也称套印。有一母一子的套印、一母三子的两套印等。在一方印章的体积中，兼备了几方印的使用价值，古代印匠的工艺水平由此可见。

套印。由大小数印套合而成的印章。汉代之“子母印”即套印之一。套印分若干层，有多至五六层，每层五面都可刻印。最末一层为小方印，可刻六面。明清后，为便于携带，套印多以铜、石、牙等制成。

象形印。也称“图案印”、“肖形印”，是刻有图案印章的统称。古代象形印，一般刻铸有人物、动物等图像，取材宽广，浑厚古朴，简练生动。多白文，一为纯图画，一为图画中附有文字，今所见者以汉代居多。

图案印。图画入印自战国至汉魏都有，以汉代为最多。又称肖形印或象形印。形式多样，简练生动，除了人物、鸟兽、车骑、吉羊、鱼雁等图案外，常见以吉祥的四灵，即龙、虎、雀、凤入印，这类印又称为“四灵印”。

凿印。一般凿印是指刻印的一种方法，即在预制的金属印胚上凿刻印文；也指用此法刻成的印章。其印纹文字错落有致，大都为将军印和颁发给少数民族的官印，流行于汉魏晋南北朝。相传其起源是因军中官职往往急于任命，印信大都仓促凿成，故别称“急就章”。此法为后世篆刻家所仿效。